Üks suur väljakutse astronoomias on see, et kõik on nii kaugel. See raskendab planeetide elumärkide nägemist, mis on tänapäeval kasutatava teleskoobi tehnoloogia abil tavaliselt vaid pisikesed valguspunktid.
Maa atmosfääris on märke, et elu on pinnal - näiteks mikroobidest pärinev metaan - ja teadlased on juba aastaid uurinud ideid leida „biomarkereid” teistelt planeetidelt. Uus mudel keskendub teoreetilisele Maa suurusele planeedile, mis tiirleb ümber punase kääbustähe, kus usutakse, et biomarkereid on lihtsam leida, kuna need tähed on väiksemad ja õhemad kui päikese oma.
"Oleme välja töötanud eksoplaneetide arvutimudelid, mis simuleerivad erinevate biomarkerite arvukust ja seda, kuidas need mõjutavad planeedi atmosfääri kaudu paistvat valgust," ütles Lee Grenfell, kes on koos Saksamaa kosmosekeskuse (DLR) planeediteaduse instituudiga.
Eeltöö on juba tehtud selleks, et leida planeedi atmosfäärist kemikaale (vaadates, kuidas need mõjutavad kemikaale läbivat valgust), eriti suurtele eksoplaneetidele, mis asuvad nende tähe lähedal (mõnikord nimetatakse neid "kuumadeks Jupiteriteks"). Elumärke leitaks sarnase protsessi kaudu, kuid need oleksid palju õhemad.
Uurimisrühm konstrueeris Maaga sarnase planeedi mudeli, erinevatel orbiitidel ja kaugusel punastest kääbustähtedest. Nende töö näitab omamoodi „Goldilocksi” efekti (või “õiget” seisundit) osooni leidmiseks, kui ultraviolettkiirgus langeb antud vahemiku keskkonda. Kui see on liiga kõrge, soojendab ultraviolettvalgus keskmist atmosfääri ja kustutab biomarkeri signaali. Liiga madal UV-kiirgus muudab signaali väga raskeks.
„Leiame, et punaste kääbustähtede ultraviolettkiirguse heite variatsioonidel on potentsiaalselt suur mõju atmosfääri biosignatuuridele Maa-sarnaste eksoplaneetide simulatsioonides. Meie töö rõhutab seda tüüpi tähtede ultraviolettkiirguse iseloomustamiseks tulevaste missioonide vajalikkust, “ütles Grenfell.
Ta lisas, et uurimistööl on palju piiranguid. Me ei tea, milline võõras elu välja näeks, me ei tea, kas punaste kääbuste lähedal olevad planeedid on hea koht otsimiseks ja isegi kui leidsime signaali, mis nägi välja nagu elu, oleks see võinud pärineda teisest protsessist. Grenfelli meeskond loodab siiski, et mudel on hea alus, mille abil jätkata küsimuse esitamist: kas elu on tõesti seal väljas?
Uurimistöö on esitatud ajakirjale Planetary and Space Science.
Allikas: Euroopa planeediteaduse konverents
