Kuigi Saturn on meist kaugel, leidsid teadlased lihtsalt viisi, kuidas teekonda sinna lihtsamaks muuta. Uus tehnika näitas rõngastatud gaasihiiglase asukohta kõigest kahe miili (nelja kilomeetri) piires.
See on muljetavaldav tehnoloogiline jõud, mis täiustab kosmoselaevade navigeerimist ja aitab meil paremini mõista ka väliste planeetide orbiite, teatas Jet Propulsion Laboratory (JPL).
On tähelepanuväärne, kui palju on Saturni positsiooni kohta õppida, kuna vanad inimesed selle avastasid ja see on palja silmaga hõlpsasti nähtav. Sellegipoolest on kosmoselaeva Cassini ja raadioteleskoobi väga pika Baseline Array uued mõõtmised 50 korda täpsemad kui eelmised mõõtmised maapinna teleskoopidega.
"See töö on suur samm meie päikesesüsteemi väliste planeetide ja siseplaneetide orbiitide orbiidide ühendamise suunas," ütles JPL-i uuringujuht Dayton Jones.
Veelgi huvitavam on see, et teadlased on kasutanud paremat teavet, nagu see on olemas. Cassini hakkas täiustatud meetodit kasutama 2013. aastal, et mootoreid süütades täpsust parandada.
Pikemas perspektiivis viib see kütusesäästuni - võimaldab kosmoselaevadel oma viimase missioonilaiendi, mis on praegu 2017. aasta lõpuks, paremad võimalused ellu jääda (see on Saturni tiirlenud alates 2004. aastast).
Tehnika on nii edukas, et NASA kavatseb sama meetodit kasutada Juno kosmoselaeva jaoks, mis on teel Jupiterisse 2016. aasta saabumiseks.
Teadlased on Cassini missioonist praegu vaimustuses, sest see võimaldab neil jälgida planeeti ja selle kuusid, kui see jõuab oma 29-aastasele orbiidile suvisel pööripäeval.
See võib näiteks anda teavet Kuu kliima muutuste kohta - Titaan - eriti seoses atmosfääri ja metaani / metaaniga ümbritsetud meredega - mõlemad arvatakse olevat Kuu temperatuurile tohutu mõjutaja.
Lisaks praktilistele rakendustele annavad Saturni ja Cassini positsiooni paremad mõõtmised teadlastele ka parema ülevaate Albert Einsteini üldistest teooriatest, teatas JPL. Nad kasutavad samu tehnikaid ja rakendavad neid kvaasarite - musta auguga galaktikate - vaatlemisel, kui Saturn nende ees Maa vaatevinklist möödub.
Allikas: reaktiivmootor
