Astronoomid, kes kasutavad Hubble'i kosmoseteleskoopi, et uurida meie galaktika keskosa, on leidnud haruldaste ja ebatavaliste tähtede populatsiooni. Varem teadaolevalt iidsetes globaalsetes klastrites eksisteerinud siniseid kurvitsalisi pole meie galaktika tuumas kunagi varem nähtud - siiani.
Tähed avastati pärast 2006. aastal seitsmepäevast uuringut nimega SWEEPS - Amburi aken, mis varjutab ekstrasolaarsete planeetide otsingut -, mille abil otsis Hubble meie Linnutee galaktika keskosa lõigust otsides Jupiteri suurust planeete, mis läbivad neid. nende peremehe tähed. 180 000 tähte uurinud otsingu käigus märkas Hubble 42 sinist sirmi.
42-st arvatakse, et 18–37 neist on ehtsad.
Mis teeb sinistest kägistajatest nii ebahariliku leidu? Esiteks peaksid galaktiliste jaoturite tähed paistma palju vanemad ja jahedamad ... vananevad Päikesesarnased tähed ja vanad punased kääbused. Teadlased usuvad, et Linnutee keskne mõhk lakkas miljardeid aastaid tagasi uute tähtede tegemisest. Mis saab neist kuumadest, sinistest, noorusliku välimusega "veidrustest"? Vastus võib peituda nende kujunemises.
Sinine täkk võib alata binaarse tähepaari väiksema liikmena. Aja jooksul suurem täht vananeb ja muutub veelgi suuremaks, toites materjali väiksemale. See soodustab sulandumist väiksemas tähes, mis seejärel kuumeneb, muutes sära heledamaks ja sinakamaks - näib seega sarnane noore tähega.
Kuid nad moodustati lihtsalt leidmine sinised sirmikud polnud lihtne ülesanne. Tähtede orbiidid galaktilise tuuma ümber tuli kindlaks teha esiplaanitähtede segase segu abil väga väikesel vaatlusalal. Uuritud taeva Hubble'i piirkond ei olnud suurem kui käe pikkuses hoitava küünte laius! Sellel väikesel alal võis Hubble näha siiski üle 250 000 tähe. Uskumatu.
"Ainult Hubble'i suurepärane pildikvaliteet ja stabiilsus võimaldasid meil seda mõõtmist sellisel rahvarohkel väljal."
- Juhiautor Will Clarkson, Indiana ülikool Bloomingtonis ja California ülikool Los Angeleses
Nende haruldaste tähtede avastamine aitab astronoomidel paremini mõista tähtede moodustumist Linnutee keskuses ja seeläbi kogu meie galaktika evolutsiooni.
Lisateavet leiate Hubble'i uudistekeskusest.
Pildikrediit: NASA, ESA, W. Clarkson (Indiana ülikool ja UCLA) ja K. Sahu (STScI)
