Reedel kirjutasin ma paksu ketta populatsioonist ja sellest, kuidas uuringud näitavad, et see osa meie galaktikast koosneb suuresti tähtedest, mis on varastatud kannibaliseeritud kääbusgalaktikatest. See sobib hästi paljude muude tõenditega, mis võimaldavad galaktikate kujunemisest üldpilti moodustada, mis soovitab galaktikate moodustumist paljude väikeste täienduste kombinatsiooni asemel, ühe hiiglasliku kokkuvarisemise asemel. Kui Linnutee äärealad ulatuvad arvatavasti loodete poolt purustatud galaktikate voogudeni ja eksisteerib ka muid objekte, mis on endiselt täielikult moodustatud galaktikad, on veel vähesed objektid tuvastatud satelliidina, mis on loodete häirete protsessis.
Uus uuring, mis avaldatakse Astrophysical Journali oktoobri numbris, viitab sellele, et Heraklese satelliidigalaktika võib olla üks esimesi nendest avastatud vahevormidest.
Viimase kümnendi jooksul on meie Linnutee galaktika halodest avastatud arvukalt väiksemaid tähesüsteeme. Nende süsteemide omadused on astronoomidele viidanud, et nad on omaette nõrgad galaktikad. Ehkki paljudel on piklikud ja elliptilised kujundid (keskmiselt elliptilisusega 0,47; 0,15 kõrgemad kui heledamad kääbusgalaktikad, mis tiirlevad kaugemale), näitasid simulatsioonid, et isegi need sirutatud kääbused suudavad endiselt suures osas sidusad olla. Üldiselt jääb galaktika puutumatuks, kuni see on sirutatud 0,7 ellipsiks. Sel hetkel kaotab väike galaktika ~ 90% oma liikmetest tähtedest ja lahustub tähevoogu.
2008. aastal avaldasid Munoz jt. teatas esimene Linnutee satelliit, mis ületas selgelt selle piiri. Ursa Major I satelliidil oli elliptiline väärtus 0,8. Munoz väitis, et nii see kui ka Heraklese ja Ursa II majori pöialpoiss olid loodete lõhkemise all.
Nicolas Martini ja Shoko Jini uues artiklis analüüsitakse seda ettepanekut Heraklese satelliidi kohta veelgi kaugemale minnes ja uurides orbitaalide omadusi, et veenduda, kas nende läbipääs moonutab galaktikat jätkuvalt piisavalt. Süsteem sisaldab juba elliptilisust 0,68, mis seab selle veidi teoreetilise piiri alla.
Meeskond vaatas, kui täpselt satelliit meie enda galaktikakeskusesse jõuab. Mida lähemale see läks, seda rohkem häireid ta tundis. Orbiidi projitseerimisega arvasid nad, et galaktika jõuab galaktika keskpunktist ~ 6 kiloparsi kaugusele, mis on umbes 40% galaktika raadiusest. Ehkki see ei pruugi tunduda eriti lähedane, ei saa Martin ja Jin teatada, et nad ei saa järeldada, et see on ebapiisav. Nad väidavad, et häirimine sõltub "tähesüsteemi omadustest selle teekonna ajal Linnutee potentsiaalis ja praeguse vaatleja jaoks kättesaamatus kohas".
Siiski oli mõned ütlevad märgid, et kääbus võib juba tähti heita. Galaktika peateljel on sügavkujutised paljastanud väiksema arvu tähti, mis ei näi olevat seotud galaktika endaga. Nende tähtede fotomeetria on näidanud, et nende jaotumine värvi-diagrammil on hämmastavalt sarnane Herculese galaktika endaga.
Praegu ei saa me täielikult kindlaks teha, kas Heraklese galaktikast on määratud saada järjekordne tähevoog ümber Linnutee, kuid kui see pole tegelikult lagunemisprotsessis, siis tundub, et see asub kõige servas.
