Kui te ei saa piisavalt tardigrade - neid sitkeid, tubbe mikroskoopilisi kaheksa orava jalaga kriitikuid -, siis armastate seda äsja avastatud selgrootut.
Vaata, "hallituse siga".
Eile avaldatud avalduse kohaselt (8. oktoober) avastasid hallituse sead hüüdnime tänu seentevaesele dieedile ja ebamäärasele sarnasusele konnadega, mille on avastanud paleobioloog ja entomoloog George Poinar Jr Oregoni Riiklikust ülikoolist. Ainult 0,003 tolli (100 mikromeetrit) pikad elukad uhkeldavad nelja paari teensy jalgadega, elastse peaga ja eksoskeletiga, mis kasvab kasvu ajal. Pisikeste sigade väljapakutud teaduslik nimetus Sialomorpha dominicana, tuleneb sõnadest, mis kreeka keeles tähendavad "rasva konnakujulist".
"Hallitussigasid ei saa paigutada ühtegi praegu eksisteerivate selgrootute rühma - neil on omadused mõlema tardigraadiga, mida mõnikord nimetatakse vesikarudeks või sammassigadeks, ja lestad, kuid nad ei kuulu selgelt kummassegi rühma," ütles Poinar avalduses.
Poinari võib kõige paremini tunda paleobioloogina, kes inspireeris autori Michael Crichtoni allkirjaromaani "Jurassic Park" olulist süžeed, vahendab Science Friday. Poinaar ja elektronmikroskoop Roberta Hess (Poinari naine) avastasid, et iidsete okaspuude kivistunud vaigus merevaigust võib organisme laitmatult säilitada. Kollaka aine sees võivad organismi rakumasinad aastatuhandete jooksul jääda suuresti puutumatuks.
Sellest avastusest inspireerituna unistas Crichton maailma, kus dinosauruseid võiks kutsuda merevaigust ümbritsetud DNA-st.
Tegelikkuses ei lõpetanud Poinar iidse vaigu sisse peidetud uute organismide otsimist ja avastamist. Hiljuti sattus ta koos oma kolleegi Diane Nelsoniga Ida-Tennessee Riiklikust Ülikoolist Dominikaani Vabariigist mitusada hallitussigade fossiilideni, mis olid kaetud merevaigust värvi. Eksemplarid pärinevad kolmanda astme keskpaigast, umbes 30 miljonit aastat tagasi, ja nad oleksid jaganud oma elupaika pseudoskorpioonide, nematoodide, algloomade ja seentega, ütlesid autorid.
"Fossiilide suur arv andis lisatõendeid nende bioloogia kohta, sealhulgas paljunemiskäitumise, arenguetappide ja toidu kohta," ütles Poinar. Olendid toitusid enamasti seentest, kuid sõid ka mõnda väikest selgrootut, leidsid teadlased. Kuigi hallitussigad võivad esmapilgul sarnaneda tardigraadidega, esindavad nad Poinari sõnul varem tundmatut uut selgroogsete perekonda, perekonda ja liike. Tema ja Nelson kirjeldasid nende avastust 28. septembri ajakirjas Invertebrate Biology ilmunud artiklis.
"Selle põhjal, mida me teame säilinud ja väljasurnud mikroelgrootutest, näib S. dominicana olevat uus varjupaik," ütles Poinar. "Kuid me ei tea, millal Sialomorfa sugupuud pärines, kui kaua see kestis või kas tänapäeval elab järeltulijaid. "
