Kujutage ette, et pakite eluaegse reisi: Antarktika! Lähete lõunapoolusele vaatama ja võib-olla mõne pingviiniga veetma. Aga kuidas te kavatsete leida tegeliku lõunapooluse?
Võite arvata, et jõuaksite kõigepealt kompassi juurde. Kompassid - magnetiseeritud näpunäiteid sisaldavad navigatsiooniinstrumendid - on aidanud inimestel tuhandeid aastaid leida Maa ümber teed. Planeedi magnetväli meelitab kompassi magnetilise osuti ühe otsa põhjapooluse poole, nii et kompassi kasutajad teavad alati, mis suunas magnetiline põhjapool asub.
Võite siiski olla üllatunud, kui võtate teada, et kompassid käituvad lõunapoolusele lähedalt imelikult. Miks nii?
Maal on nii geograafilised kui ka magnetpoolused. Geograafiline põhja- ja lõunapoolus tähistab kesktelje, mille ümber Maa pöörleb, vastaskülgi. Põhja ja lõuna magnetpooluste positsioonid pole siiski fikseeritud punktid ja nende kaugus vastavatest geograafilistest poolustest võib varieeruda koguni mitu tuhat kilomeetrit.
Maa magnetväli tekib planeedi pöörlemise ja rauarikka vedeliku läbilõikamise tõttu Maa tuumas, nii et magnetväli - ja magnetpoolused - nihkuvad vastuseks vedeliku liikumise kiirusele ja mustrile.
Kompassinõelad on konstrueeritud Maa magnetväljaga vastavusse viimiseks nii, et nõela põhjaosa on suunatud magnetilisele põhjapoolusele ja nõela vastaskülg on suunatud magnetilisele lõunapoolusele. Kui võtate oma kompassi välja ja lasete nõelal settida, jookseb see paralleelselt Maa magnetvälja joontega, kus te seisate.
Kuid Maa magnetväli pole põhjapoolusest lõunapooluseni sirgjooneliselt paigutatud. Kui jõuate magnetilisele lõunapoolusele lähemale, kõverduvad välja jooned otse magnetilisse lõunapoolusesse, kulgedes risti Maa pinnaga. "Nii et kompassid tegelikult ei tööta sageli," ütles Briti Antarktika uuringu geofüüsik Tom Jordan. "Selle asemel, et proovida horisontaalselt osutada, on see, mida teie kompassinõel tegelikult proovib, suunata otse Maa alla."
See tähendab, et kui külastaksite lõunapoolust, millel on kompass vabalt ujuva nõelaga, mis saaks liikuda kolmes mõõtmes, siis selle kompassinõela "lõuna" ots suunaks otse alla, kui jõuate magnetilisele lõunapoolusele, Jordan rääkis Live Science'ile.
See kompass käituks sarnaselt magnetilisel põhjapoolusel; nõela põhjaosa prooviks Jordani sõnul osutada otse maasse.
Kuna kompassid käituvad veidrana magnetiliste põhja- ja lõunapooluste lähedal, kasutasid polaaruurijad õige põhja põhja arvutamiseks päikese nurka või tähtede asukohti kaardistades, selgitas Jordan. Täna kasutavad Antarktika ümbruses trekkingud inimesed GPS-i, et teada saada, milline tee on põhja poole. Nad teevad vaid natuke ringi liikudes, et aru saada, milline suund on põhja poole, näiteks kui te ei usu, et teie telefoni kaardirakendus teab, kus te tegelikult olete ja millisel viisil te tegelikult näete.
Ainult ekvaatoril annab tüüpiline kompass kõige täpsemad andmed selle kohta, milline suund on põhja ja milline suund on lõuna, ütles Jordan. Seda seetõttu, et ekvaatori kohal on kõik planeedi magnetvälja jooned horisontaalsed ja Maa pinnaga paralleelsed, selgitas ta.
