Mis juhtuks, kui märkame Maa lähedal asuvat asteroidi (NEO), mis suundub otse meie poole? Eeldades, et meil on piisavalt aega, võime ehk kokku tõmmata rühma vaprad astronaudid (või õlipuurijad) ja saata nad lihtsalt aja jooksul hüüdnimega asteroidi, et see hävitada ... oh pidage kinni, see kõlab nagu süžee ühele Hollywoodi bändimees. Tegelikult NASA on missiooni kavandamine NEO juurde, kuid mitte selle eesmärgi saavutamiseks kell meie. Esimese mehitatud asteroidimissiooni sihtkohaks peetakse asteroidi nimega 2000SG344 (mis ähvardas Maad 2000. aastal). Asteroid-astronaudid sõidavad sinna, jälitades kiirusekiirust 28 000 mi / h (45 000 km / h) ja viivad seejärel läbi katseid, elades sellel kuni kaks nädalat. Miks? Lühidalt mehitatud eelposti loomiseks, teaduse ja tehnoloogia arendamisel lõppeesmärgi poole: Marsile.
Kunagi peeti 1,1 miljoni tonnist asteroidi Maale tõsiseks ohuks. 2000. aastal oli märkimisväärne võimalus, et asteroid 2000SG344 võis olla Maa kokkupõrkekursil (plahvatusjõuga umbes 1 megatonn). Ilmselt seda ei olnud, kuid loodetakse teha 2030. aastal astronoomiliselt lähedane lendorav. Enne seda loodab NASA kasutada seda 40 meetri laiust asteroidi kolme kuni kuuekuulise mehitatud missiooni sihtkohana.
Asteroidimissioon toimiks kui „hüppelaud“ tulevastele planeedimissioonidele Marsi ja kaugemalegi. See kolmekuuline retk annaks elutähtsad tehnoloogilised, psühholoogilised ja praktilised näpunäited mehitatud süvakosmose missiooni ees. Asteroidile maandumine on väga keeruline (väikese raskusjõu raskuse väikese mõju tõttu), kuid see annaks astronautidele võimaluse kaevata veejää jaoks, kasutada seda tarbimiseks ja muundada see vesinikjäätmeteks ja hapnik (kütus ja hingamine). Need testid on hädavajalikud, enne kui saadate inimese pikaajalisele missioonile Marsile.
USA praeguse administratsiooni all on NASA-le antud korraldus saata inimene tagasi Kuule aastaks 2020. Loodetavasti luuakse peagi püsivam baas. Kui Kuu baas on loodud, on missioone Marsile palju lihtsam läbi viia. Mehitatud reisid Maa-lähedaste asteroidide juurde võimaldavad meil aga selle potentsiaalselt katastroofilise ohu kohta rohkem teada saada ja arendada süvakosmosetehnoloogiat inimeste olemasolu kohta Marsil.
Juunis avaldatavas uuringus annavad NASA Houstoni Johnsoni kosmosekeskuse ja Californias asuva Amesi uurimiskeskuse teadlased ülevaate oma plaanidest kasutada tulevast Orioni kosmoselaeva selle ülesande täitmiseks, peatudes ühe- või kahe- nädalat. Ootan huviga nende soovitusi selle ambitsioonika arengu jaoks ...
Allikas: The Guardian (Suurbritannia)
