Me elame ju päikesesüsteemis, kus kõik näib olevat korralikult oma kohale paigutatud. Kuid see ei pruugi alati nii olla; mõnikord võivad planeedid täielikult oma päikesesüsteemist välja lüüa, pagendada, et nad võivad tähtedevahelises ruumis ringi liikuda ilma omapäikeseta. Ja neid “orvuplaneete” võib olla palju rohkem kui kunagi varem arvati.
Jaapani ja Uus-Meremaa ühise uuringu teadlased vaatlesid meie galaktika keskosa lähedal aastatel 2006 ja 2007 toimunud mikrolennu sündmusi ja tuvastasid kuni 10 Jupiteri suurust orbude maailma 10 000 - 20 000 valgusaasta kaugusel. Põhinedes tuvastatud planeetide arvul ja uuritud alal, võisid nad hinnanguliselt olla sadu miljardeid nendest üksikutest planeetidest, mis rändlevad meie galaktikas ..., on kaks korda rohkem planeete kui tähti on.
"Ehkki ennustatakse vabalt ujuvaid planeete, on need lõpuks siiski avastatud, omades olulist mõju planeetide kujunemisele ja evolutsioonimudelitele."
- Mario Perez, eksoplaneetide programmi teadlane NASA peakorteris Washingtonis.
NASA väljaandest:
Varasemad tähelepanekud leidsid tähekujulistes klastrites käputäis vabalt ujuvaid, planeeditaolisi objekte, mille mass oli Jupiteri omast kolm korda suurem. Kuid teadlased kahtlustavad, et gaasilised kehad moodustavad rohkem tähti kui planeete. Need väikesed, hämarad orbid, mida nimetatakse pruunideks kääbusteks, kasvavad kokku varisevatest gaasi- ja tolmupallidest, kuid neil puudub mass, et oma tuumakütust süüdata ja tähevalgel särada. Arvatakse, et väikseimad pruunid kääbused on umbes suurte planeetide suurused.
Teisest küljest on tõenäoline, et mõned planeedid väljutatakse nende varasest turbulentsest päikesesüsteemist tänu tihedale gravitatsioonilisele kokkupuutele teiste planeetide või tähtedega. Ilma täheta ringi liikuvad, liiguksid need planeedid galaktikast galaktika keskpunkti ümber stabiilsel orbiidil, nagu meie päike ja teised tähed. 10 vabalt ujuva Jupiteri leidmine toetab väljutamise stsenaariumi, ehkki on võimalik, et mõlemad mehhanismid on mängus.
„Kui vabalt ujuvad planeedid moodustuksid tähtede moodi, siis oleksime lootnud, et meie uuringus näeme nende asemel kümmet vaid ühte või kahte. Meie tulemused viitavad sellele, et planeedisüsteemid muutuvad sageli ebastabiilseks ja planeedid visatakse nende sünnikohtadest välja. . ”
- David Bennett, NASA ja Riikliku Teadusfondi rahastatud uuringu kaasautor Notre Dame'i ülikoolist.
Uuring ei suutnud lahendada Saturnist väiksemaid planeete, kuid arvatakse, et tõenäoliselt on palju väiksemaid, Maa-suuruseid maailmu kui suuri Jupiteri suurusi.
Jaapani Osaka ülikoolist pärit Takahiro Sumi juhitud uuring ilmub ajakirja Nature 19. mai numbris.
