See oli kaks aastat tagasi täna hommikul, kui ärkasime, et näha nüüd ikoonilist Pluuto pilti, mille kosmoselaev New Horizons oli öösel Maale saatnud. Muidugi, te teate pilti, millest ma räägin - seda, millel on selge vaade hiiglaslikule südamekujulisele piirkonnale kauges, väikeses maailmas (vt ülal).
See pilt tehti vaid 16 tundi enne seda, kui kosmoselaev lähenes Pluutole kõige lähemale. Siis, selle pealtnäha lühikese lendu ajal (pärast üheteist ja poole aasta pikkust läbimist ning 3 miljardi miili läbimist sinna), kogus kosmoseaparaat võimalikult palju andmeid ja oleme piltide peal tiirutanud ning mõtisklenud New Silmaring alates sellest ajast.
"See on see, milleks me tulime - need pildid, spektrid ja muud andmetüübid, mis aitavad meil esimest korda mõista Pluuto süsteemi päritolu ja arengut," rääkis New Horizoni juhtiv uurija Alan Stern mulle eelmisel aastal. „Me näeme, et Pluuto on teaduslik imedemaa. Pildid on olnud lihtsalt maagilised. See on hingemattev. ”
Vaadake lendorava kaheaastase sünniaastapäeva jaoks loodud suurepärast uut videot, mis on loodud flbyby kaadritest:
Kõik pildid on meile näidanud, et Pluuto on oma geoloogias ja ka atmosfääris uskumatu mitmekesisusega keeruline maailm.
Kui ikoonilisel “südame” pildil on selge ja pilvitu vaade Pluutole, näitas hilisem pilt Pluuto häguse atmosfääri uskumatut detaili - enam kui kahe tosina kontsentrilise kihiga, mis ulatub Pluuto taevas rohkem kui 200 km kõrgusele.
Kas koos kõigi nende kihtide ja kõige sellega, mis ähvardab, võiks ka Pluutos olla pilvi?
See on küsimus, mida Stern ja tema teadlased on juba pikka aega küsinud, kuna nad on Pluutot juba aastakümneid kaugelt uurinud. Nüüd, New Horizoni andmete põhjal, on nad saanud lähemalt vaadata. Kui Stern ja tema kolleegid on mõne kuu jooksul arutanud, kuidas nad Pluutost võimalikud pilved leidsid, on nad nüüd oma järeldusi üksikasjalikult kirjeldanud eelmisel kuul avaldatud paberlehes.
"Meie päikesesüsteemis on arvukalt planeete, sealhulgas Veenus, Maa, Marss, Titan ja kõigil neljal hiidplaneedil on atmosfäärid, mis sisaldavad pilvi, st diskreetsed atmosfääri kondensatsioonistruktuurid," kirjutas meeskond oma paberil. "Seda öeldes, on juba ammu teada, et Pluuto praegune atmosfäär ei ole optiliste ega infrapunakiirguse lainepikkuste korral hägune."
Nad selgitasid, et sellekohane tõendusmaterjal pärineb ennekõike Pluuto heleda kõvera suurest amplituudist ja ajalisest stabiilsusest. Kuna Pluuto kõrge ruumilise eraldusvõimega kujutised ei olnud enne New Horizons võimalikud, siis jäi üle vaadata, kui pilved esinevad väikese murdosa kohal. Pluuto pindala.
Kuid nüüd, kui käes olevad lendkildid on käes, otsustas meeskond otsida Pluutost pilvi, vaadates kõiki saadaolevaid kujutisi Pikamaa-luurepildist ja Multispektraalsest nähtavast pildistamiskaamerast, vaadates nii Pluuto ketast kui ka selle lähedal ja jäseme. Kuna automatiseeritud pilveotsing oli peaaegu võimatu, tehti seda teadlaste poolt visuaalse kontrolli abil.
Nad otsisid atmosfääris funktsioone, sealhulgas heledust, uduseid või kohevaid välimusega servi ja isoleeritud piire.
Kokku leidsid nad seitse säravat, diskreetset võimalikku pilvekandidaati. Seitsmel kandidaadil on mitu erinevat atribuuti, sealhulgas väiksus, madal kõrgus, kõik olid nähtavad kas kohaliku aja järgi varakult või hilja ning olid nähtavad ainult kaldus geomeetrias - mis on põhimõtteliselt kosmoseaparaadi külgvaade.
Samuti langesid mitu pilvekandidaati kokku ka allpool asuvate heledamate pinnaomadustega, nii et meeskond mõtiskleb endiselt korrelatsiooni üle.
"Need seitse kandidaati on kõik sarnased selle poolest, et nad on väga madalal kõrgusel," ütles Stern eelmisel sügisel planeediteaduste osakonna koosolekul. "Ja nad kõik on madala asetusega, isoleeritud väikesed tunnused, seega pole laiad pilvetekid ega väljad. Kui kaardistame need pinna kohal, asuvad nad kõik terminaatori lähedal, seega tekivad nad koidiku või hämaruse lähedal. See on kõik vihjatav, et tegemist on pilvedega, kuna madalad piirkonnad ja koidik või hämarus pakuvad jahedamaid tingimusi, kus pilved võivad tekkida. "
Kui udusust tuvastati koguni 220 km, leiti võimalikke pilvi väga madalatel kõrgustel. Stern ütles ajakirjale Space Magazine, et need võimalikud haruldased kondensatsioonipilved võivad sobivates tingimustes olla metaanist, atsetüleenist, vesiniktsüaniidist või metaanist. Stern lisas, et need pilved on tõenäoliselt lühiajalised nähtused - jällegi tõenäoliselt ainult koidikul või videvikus. Päev Pluutos on Maal 6,4 päeva.
Kuid kokkuvõttes jõudsid nad järeldusele, et praegusel ajal on Pluuto atmosfäär peaaegu täielikult pilvedest vaba - tegelikult oli kääbuse planeedi taevas 99% pilvevaba päev, mil New Horizons seda vilistas.
"Kuid kui pilved on olemas, tähendaks see, et ilm Pluutol on veelgi keerulisem, kui me ette kujutasime," ütles Stern eelmisel aastal.
Seitset pilvekandidaati ei saa pilveks kinnitada, kuna ükski neist ei paikne piirkonnas, kus oli stereopilte või muid võimalusi selle ristkontrollimiseks. Nad jõudsid järeldusele, et vaja on edasist modelleerimist, kuid konkreetselt oleks Pluuto orbiidi missioon ainus viis pilvede otsimiseks põhjalikumalt kui aeg ja ruum ning see oli võimalik New Horizoni lühikese tutvumislennu ajal.
Kui unistate Pluuto orbiidist, võite selle selle aasta mai artiklist lugeda mõningatest võimalustest, kuidas seda teha.
