ExoMarsi roveri kunstniku kontseptsioon. Krediit: ESA
Pärast seda, kui NASA oli eelarvepiirangute tõttu sunnitud tagasi minema Euroopa kosmoseagentuuriga ühiselt ExoMarsi missioonilt, tundus, et põnevat roveri-orbiidi missiooni ei pruugi juhtuda. ESA läks aga mujale abi otsima ja on nüüd teatanud esialgsest koostöökokkuleppest Venemaa kosmoseagentuuriga, kus Roscosmos pakub kahte kanderaketti mitme sõiduki Euroopa-Vene ExoMars missioonidele 2016. ja 2018. aastal.
Missioonil on kavas orbiidri käivitamine 2016. aastal, lisaks ESA ehitatud rovermissioon 2018. Roscosmos varustab kahe missiooni käivitamiseks prootonrakette, samuti instrumendi nii orbiidile kui ka roverile. samuti järelevalvet roveri maandumise üle. Orbiidil uuriks Marsi atmosfääri ja pinda ning kuuerattaline sõiduk otsiks varasema või praeguse elu märke.
Orbiter pakuks ka roverile telekommunikatsiooni.
ESA rahvusvaheliste suhete direktor Frederic Nordland ütles, et leping valmib enne aasta lõppu ning et selle peamised omadused on juba teada ja mõlemad pooled aktsepteerivad. Teade tehti sel nädalal Itaalias Napolis toimunud kohtumisel, kus osalesid ESA 10 erineva riigi kosmosejuhid, kes organisatsiooni moodustavad. Juhid arutavad Euroopa kosmose tuleviku eesmärke ja prioriteete, eesmärgiga kujundada Euroopa kosmosevõime arendamine.
Kohtumise ajal ühines Poola ametlikult ESA-ga, saades Euroopa kosmoseorganisatsiooni 20. liikmeks. See ühineb teiste Austria, Belgia, Suurbritannia, Tšehhi, Taani, Soome, Prantsusmaa, Saksamaa, Kreeka, Iirimaa, Itaalia, Luksemburgi, Hollandi, Norra, Portugali, Rumeenia, Hispaania, Rootsi ja Šveitsi liikmesriikidega.
ExoMars maksab nüüd ESA-le umbes 1,2 miljardit eurot. Siiani on osalevad liikmed eraldanud 850 miljonit eurot, kuid ametnikud on kindlad, et ülejäänud vahendeid saab koguda.
ESA ametnikud ütlesid ka, et Venemaa prootoni raketti võidakse kasutada Euroopa Juice-missiooni käivitamiseks Jupiterisse aastal 2022, säästes ESA teadusprogrammi umbes 170 miljonit eurot.
Allikad: BBC, Space News
