Aegade koidikust alates on inimesed aja mõõtmiseks toetunud tähtkuju kaudu päikese, kuu ja tähtkujude tsüklitesse. Neist kõige põhilisem oli Päikese liikumine, kuna see jälgis nähtavat teed läbi taeva, alustades idast ja lõpetades läänes. See rongkäik on oma määratluse järgi nn päikesepäev. Algselt arvati, et see liikumine oli tingitud sellest, et Päike liikus ümber Maa, sarnaselt Kuule, näisid taevaobjektid ja tähed. Alustades Copernicuse heliotsentrilisest mudelist, on sellest ajast peale teada olnud, et see liikumine on tingitud Maa igapäevasest pöörlemisest Päikese polaartelje ümber.
Kuni 1950. aastateni kasutasid astronoomid aastapäevade mõõtmiseks kahte tüüpi päikeseaega. Esimest, mida tuntakse ilmse päikeseajana, mõõdetakse vastavalt Päikese jälgitavale liikumisele, kui ta liigub läbi taeva (seega ka mõiste näiline). Päikese päeva pikkus varieerub aastaringselt Maa elliptilise orbiidi ja aksiaalse kalde tagajärjel. Selle mudeli korral varieerub päeva pikkus ja akumuleerunud efekt on hooajaline kõrvalekalle keskmisest kuni 16 minutit. Teine tüüp, päikese keskmine aeg, töötati välja selle konflikti lahendamise viisina. Kontseptuaalselt põhineb keskmine päikeseaeg väljamõeldud Päikesel, mis arvatakse liikuvat püsiva kiirusega 360 ° 24 tunni jooksul mööda taeva meridiaani. Üks keskmine päev on 24 tundi pikk, iga tund koosneb 60 minutist ja iga minut koosneb 60 sekundist. Kuigi päevavalguse hulk varieerub aasta jooksul märkimisväärselt, hoitakse keskmise päikesepäeva pikkust erinevalt nähtavast päikese päevast konstantsena.
Mõlema nimetatud mudeli ajamõõt sõltub Maa pöörlemisest. Mõlemas mudelis ei ole kellaaeg joonistatud Päikese asukoha järgi taevas, vaid selle tekitatava tunninurga järgi - st nurga, mille kaudu maa peaks pöörduma, et punkti meridiaan otse tuua päikese all. Tänapäeval on mõlemat tüüpi päikeseaeg erinevalt uuemast ajamõõtmise tüübist, mis võeti kasutusele alates 1950ndatest ja hiljem ning mis olid kavandatud sõltumatuks maa pöörlemisest.
Oleme ajakirja Kosmosepäev kohta kirjutanud palju artikleid. Siin on artikkel selle kohta, kui pikk päev on Maal, ja siin on artikkel Maa pöörlemise kohta.
Kui soovite rohkem teavet Maa kohta, lugege NASA Päikesesüsteemi uurimise juhendit Maa peal. Ja siin on link NASA Maa seirekeskusele.
Samuti oleme salvestanud episoodi astronoomiast, mis rääkisid kogu planeedist Maa. Kuulake siin, episood 51: Maa.
Allikad:
http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_time
http://www.tpub.com/content/administration/14220/css/14220_149.htm
http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/SolarDay.html
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/553052/solar-time?anchor=ref144523
http://en.wikipedia.org/wiki/Hour_angle
