Kujutise krediit: SWRI
Ehkki NASA New Horizons missiooni peamine eesmärk on saata kosmoseaparaat Pluutosse, näevad missiooni kujundajad, et nad saavad ka Jupiteri välja uurida - ja saada väärtusliku raskusjõu tõuke, mis raiskaks missioonilt aastaid maha. Kui kõik läheb plaanipäraselt, käivitaks New Horizons 2006. aastal ja mööduks Jupiterist 2007. aasta alguses (tõenäoliselt kolm korda lähemal kui Cassini tegi seda 2000. aastal); see jõuab Pluuto-Charoni süsteemi 2015. aastal. Pärast Pluutot suunatakse New Horizons uuesti lendama Kuiperi vöö objektist.
NASA New Horizons missiooni peamiseks eesmärgiks võib olla Pluuto-Charoni ja Kuiperi vöö uurimine alates 2015. aastast, kuid kõigepealt plaanib missioon lennata Päikesesüsteemi suurima planeedi Jupiteri kohal 2007. aasta veebruaris-märtsis. Jupiteri lendorav oleks mida New Horizons kasutab gravitatsiooniabi andmiseks, mis vähendab aastaid Pluuto-Charoni ja Kuiperi vööndi reisi ajast.
Lennu ajal kutsuvad plaanid New Horizons üles kasutama mitmesuguste teaduslike vaatluste jaoks oma instrumentide kasulikku koormust, mis koosneb kaameratest, spektromeetritest, radiomeetritest ning kosmoseplasma ja tolmu anduritest. Selle eesmärgi nimel on New Horizoni meeskond ametlikult alustanud Jupiteri lennutreeningu teadusuuringute kavandamist. Edela-uuringute instituut? (SwRI?) Ja Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor (APL) juhivad missiooni. Suurimate partnerite hulka kuuluvad Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, NASA Goddardi kosmoselennukeskus ja California Tehnoloogiainstituudi reaktiivmootorite laboratoorium.
"Iga kosmoselaev peab enne oma eesmärgi saavutamist kontrollima oma instrumente ja osutamise võimalusi," ütles missiooni projekti teadlane dr Hal Weaver Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborist. "Jupiteril toimuva raskusastme manöövri abil on New Horizonsil ainulaadne võimalus teha oma kontroll väga väärt ja põneva teadusliku eesmärgi nimel."
"New Horizons pakub NASA järgmisele võimalusele uurida keerulist ja põnevat Jupiteri süsteemi," ütleb dr Alan Stern, New Horizoni missiooni uurija ja SwRI kosmoseuuringute osakonna direktor. „Et saavutada oma raskusjõu abistamise manööver teel Pluuto-Charonisse, julgeb meie kosmoselaev Jupiterit vähemalt kolm korda lähemale viia kui Cassini kosmoselaev 2000. aasta lõpus, kui ta kasutas Jupiterit Saturnile raskusjõu abistamiseks.
"Astronoomiliselt võib öelda, et lendame just Jupiteri suure planeedisuuruse Galilea kuu Callisto äärest." Lähemal valikul viib New Horizons läbi mitmeid Jupiteri süsteemi uuringuid, mis pole Cassini suurema lennutranspordi kaugusel võimalikud.
Teaduse kavandamine on missiooni ettevalmistamiseks kavandatud 2006. aasta käivitamiseks, samal ajal viiakse läbi ka keskkonna- ja ohutusülevaated. 2004. aasta suve jooksul seab New Horizoni teadustiim oma Jupiteri teadustegevuse prioriteetideks nii meeskonna liikmete kui ka huvitatud teadlaste poolt seatud eesmärkidest kogu maailmast. Selle eesmärgi saavutamiseks on Stern määranud NASA Amesi uurimiskeskuse missiooni kaasuurijate ja pildistamisrühma juht dr Jeff Moore juhtima New Horizons Jupiteri kohtumiste järjestamise meeskonda (JEST).
"New Horizons on järgmine missioon Jupiterisse ja see kannab endas keerukat instrumendikomplekti," ütleb Moore. „Kavatseme välja kriimustada ja seejärel planeerida Jupiteri, selle satelliitide, magnetosfääri ja rõngaste teaduslike vaatluste kõige kriitilisemad vajadused.
"Pärast seda," jätkas Moore, "kavandab ja rakendab missioonimeeskond Jupiteri süsteemi viis kuud kestvat vaatlusjada, mis tehakse alates 2006. aasta lõpust kuni 2007. aasta alguseni, kui kosmoseaparaat läheneb ja seejärel Jupiterist taandub."
“Jupiteri süsteemi uurimine on New Horizoni ihaldatud teaduslik boonus,” lisab Weaver. "See annab meile ka väärtusliku võimaluse kontrollida instrumendi kasulikku koormust ja paljusid lendrežiime, mida hiljem Pluto-Charonis kasutame."
New Horizons jätkub 2006. aasta jaanuari kaatrite suunas, kavandatud saabumisega Pluutosse ja selle kuule Charonisse 2015. aasta suvel. 465-kilogrammine (1 025 naela) kosmoseaparaat iseloomustab Pluuto ja Charoni globaalset geoloogiat ja geomorfoloogiat, kaardistage nende maailmade pinnakompositsioonid ja temperatuurid ning uurige Pluuto atmosfääri koostist ja struktuuri. Seejärel külastab ta ühte või mitut Kuiperi vöö jäist ürgset keha, kus ta teeb sarnaseid uuringuid.
Juulis 2002 nimetas Riikliku Teadusagentuuri planeediteaduste aastakümne uuring Pluuto-Charoni ja Kuiperi vöö tutvumist oma uue planeediteaduse uue missiooni prioriteediks, viidates nende kehade fundamentaalsele teaduslikule tähtsusele meie Päikesesüsteem.
Algne allikas: SWRI pressiteade
