Mere põhi võib olla gaasiline koht. Veealused vulkaanid ja õhuavad eraldavad lõhede läheduses süsinikdioksiidi (CO2), kus tektoonilised plaadid lõhenevad. Näljased bakterid muudavad sügavikus lagunevad olendid looduslikuks metaaniks. Ja Jaapanist tehtud uued uuringud tuletavad meile meelde, et hiiglaslikud, miili laiused kasvuhoonegaaside reservuaarid varitsevad puutumatutes taskutes vahetult merepõhja all.
Ajakirjas Geophysical Research Letters 19. augustil avaldatud uuringus avastas teadlaste meeskond ühe sellise tasku Jaapani edelast asuva massiivse allveelaeva basseini Okinawa küna põhjas, kus Filipiinide merelaev vajub aeglaselt Euraasia plaadi alla . Kasutades seismilisi laineid küna struktuuri kaardistamiseks, leidis meeskond tohutu gaasitasku, mille laius on vähemalt 2,5 miili (4 kilomeetrit) ja mis võib sisaldada üle 100 miljoni tonni (90,7 miljonit tonni) CO2, metaani või nende kahe kombinatsiooni. .
Sõltuvalt selle sisust võib see merepõrandagaasi massiivne tükk kujutada kasutamata maagaasi allikat või kasvuhoonegaaside heitkoguste linnukese pommi, mis alles ootab pinnale imbumist, kirjutasid teadlased.
"Kui eeldada, et gaas on kogu süsinikdioksiid, siis ma hinnanguliselt on see umbes 50 miljonit tonni," ütles Jaapani Kyushu ülikooli rahvusvahelise süsinikneutraalse energia uuringute instituudi uuringu kaasautor Takeshi Tsuji Live Science'ile. meilisõnumis. "See kogus on sarnases järjekorras kõigi Jaapani sõiduautode süsinikdioksiidi heitkogustega aastas (umbes 100 miljonit tonni aastas)."
Uues uuringus purjetasid Tsuji ja ta kolleegid üle küna keskosa, seejärel kasutasid erinevate nurkade alt seismiliste lainete tekitamiseks õhupüstolit. Mõõtes, kuidas need lained merepõhjast läbi minnes muutusid, lõi meeskond merepõhja all varjatud maailma ligikaudse profiili.
"Seismilised rõhulained liiguvad üldiselt gaaside kaudu aeglasemalt kui tahkete ainete kaudu," ütles uuringu kaasautor Andri Hendriyana, veel üks rahvusvahelise süsinikneutraalse energia uuringute instituudi teadur. "Nii saab maapinna läbivate seismiliste rõhulainete kiiruse hindamise abil tuvastada maa-alused gaasimahutid ja saada isegi teavet selle kohta, kui küllastunud nad on."
Survelaine kiirused aeglustusid küna keskosas laias piirkonnas märkimisväärselt, mis näitab massiivset gaasitaskut. Meeskonna hinnangul oli tasku laius, kuid nad ei suutnud välja arvutada, kui sügav või kontsentreeritud veehoidla oli.
Praeguste andmete abil ei suutnud nad kindlaks teha, kas kõnealune gaas oli CO2 või metaan (kaks rikkalikku süvameregaasi), mis muudab avastuse tagajärjed praegu pisut häguseks.
"Ühelt poolt, kui see on metaan, võib see olla oluline ressurss," ütles Tsuji. (Maagaasi põhikomponendiks olevat metaani kasutatakse kütusena kogu maailmas.) "Kuid metaan on kliimamuutuste jaoks ka oluline gaas."
Kui aga merealuses veehoidlas on gaas enamasti CO2, võib see kliimamuutustele veelgi suuremat mõju avaldada. Kui tasku hakkaks korraga õhku paisama 50 miljonit tonni (45 miljonit tonni) süsinikdioksiidi, võib sellel olla mõõdetav mõju atmosfääri süsinikdioksiidi kontsentratsioonile ja seega ka kliimamuutustele. Kui sellised taskud on ookeani lõhedes laialt levinud tunnusjoon, nagu teadlased arvavad, et need võivad olla, võivad potentsiaalsed tagajärjed olla veelgi olulisemad.
Praegu aga pole lihtsalt piisavalt andmeid, et teha konkreetseid järeldusi selle kohta, mis asub veehoidlas, kust see tuli ja mis sellega juhtub. Okinawa küna ja teiste ookeani lõhekohtade edasine uurimine on võtmetähtsusega, et selgitada välja, kes (või mis) müsteeriumigaasiga tegeles - ja kes peab sellega edaspidi tegelema.
