Kuna ähmased, laisad suvepäevad lähevad lõpule, andis New Horizoni meeskond välja uhiuue uskumatute piltide komplekti väga atmosfäärilisest Pluutost.
Kas suudate nende fotode detaili uskuda? Päikese poolt valgustatud näeme jäiseid tasandikke, karme mägesid, liustikega lõigatud maastikku ja mitmekihilisi udusid, nagu näiteks auraval augusti pärastlõunal.
Stseeni pikkus on 780 miili (1250 kilomeetrit) ja see tehti 15. juulil vahetult pärast lähimat lähenemist 11 000 miili (18 000 km) kaugusele. Kuna taustvalgustus tõstab esile atmosfääris hõljuvaid peeneid aerosoole (mõelge, et näeksite oma hingamist külmal talvepäeval vastu päikest), näitavad need fotod Pluuto atmosfääri hämmastavat keerukust enam kui tosina õhukese uduse kihiga, mis ulatuvad maapinna lähedalt vähemalt 60 miili (100 km) maapinnast.
"See pilt paneb teid tundma, et olete Pluuto kohal ja uurite ise maastikku," sõnas ta Uued horisondid Peauurija Alan Stern avaldas täna pressiteates. "Kuid see pilt on ka teaduslik kullaauk, paljastades uusi üksikasju Pluto atmosfääri, mägede, liustike ja tasandike kohta."
Fotode hämmastavam külg on minu arvates hägused. Need meenutavad mulle krepuskulaarseid kiiri, neid päikesekiirtekiiri, mis paistavad päikeseloojangu ja päikesetõusu lähedal pilvepauside vahel. See jahutab ja erutab mind luust, et näha selliseid maiseid vaatamisväärsusi kibedalt külmal orbil enam kui 3 miljardi miili kaugusel kodust.
Kuid see pole veel kõik, mis meile Pluuto südamelähedane on. Fotodel on näha lämmastikjääd, mis voolavad mägistest mägismaalt allamäge laia, sujuvasse basseini. Koos teiste hiljuti alla laaditud piltidega annab see uus pilt (ülal) tõendusmaterjali märkimisväärselt Maa-sarnaseks “Hüdroloogiline” tsükkel Pluuto peal - kuid hõlmavad pehmeid ja eksootilisi jäät, sealhulgas lämmastikku, mitte vesijää.
Lämmastikujää võib suures suhteliselt siledas Sputnik Planumis aurustuda päikesevalguse käes ja seejärel taas jäässe paigutada selle idaosas asuvas heledas ja tugevas piirkonnas. Uus Ralphi pildistaja panoraam näitab ka liustikke, mis voolavad mägipiirkonnast Sputniku planumi tagasi; need omadused on sarnased jäätunud ojadega Gröönimaa ja Antarktika jääkappide äärealadel.
Kes teadis, et Pluutosse minnes näeme sellist tuttavust? Kuid seal see teil on.
