Kui maaväline objekt taob maapinna, saadab see sulanud kivimi kõrgele atmosfääri. Selles protsessis moodustuvaid pisikesi klaashelmeid nimetatakse mikrotektiitideks ja Florida teadlased leidsid kivistunud karpide seest mikrotekiite.
See lugu algab rohkem kui 10 aastat tagasi Florida Sarasota maakonna karjääris. Selle karjääri seinad on pakitud kivistunud merikarpidest, mis pärinevad viimasest miljonist aastast, moodustades toreda geoloogilise ülevaate õpilaste õppimiseks. Aastal 2006 töötasid seal Lõuna-Florida ülikooli tudengid, kangutades avatud kivistunud karbikesi ja juhtides setet nende sees läbi peene sõela. Nad otsisid kivistunud üherakulisi organisme, mida nimetatakse bentoseks foraminiferaks, ning tohutult mitmekesist ja olulist eluvormi.
Roger Portell Florida loodusmuuseumist juhatas õpilasi oma välitöödele. Ta käskis neil otsida lõunapoolset kaika ehk Mercenaria campechiensist, sest need on nagu sette ja väiksemate eluvormide säilituskonteinerid. "Vihm võib pesta palju leide kesta sektsioonist," ütles Portell. "Aga kui nad on lõksus kahe suure klapiklapi sisse, jäädvustate kõik selle peene kraami."
Üks õpilane Mike Meyer leidis mõne karbi seest midagi muud: pisikesed läbitungivad klaasjad pallid, väiksemad kui soolaterad.
"Nad paistsid tõesti silma paistma," ütles Meyer, nüüd Pennsylvania Harrisburgi ülikooli maasüsteemide teaduse abiprofessor. “Liivaterad on omamoodi pontsakad, kartulikujulised asjad. Kuid ma leidsin neid pisikesi täiuslikke sfääre edasi. ”
Meyer tundis huvi pisikeste sfääride vastu ja ta pöördus abi saamiseks teadusringkondade poole. Kuid tema e-kirjad uurijatele ei aidanud. Keegi ei suutnud talle öelda, mis nad olid. Meyer hoidis neist 83 kastis 10 aastat, kuni tal oli võimalus neid uuesti uurida.
"Alles paar aastat tagasi oli mul vaba aega," sõnas ta. "Ma olin nagu:" Las ma alustan lihtsalt nullist. ""
Ta asus mikrotektiite analüüsima. Kõigepealt analüüsis ta nende keemilist koostist ja füüsikalisi omadusi, seejärel võrdles neid vulkaaniliste kivimite ja muude asjadega, näiteks kivisöe ja muude tööstuslike kõrvalsaadustega. Kuid need olid erinevad ja tema analüüs osutas maavälisele päritolule.
Mõistus = puhutud
"See lõi mu meele üle," ütles Meyer.
Kivistunud karbid ise on nagu ajakapslid. Kui nad surevad, võivad peened setted ja osakesed nendesse kinni jääda. Kuna nad on aja jooksul fossiilsetesse materjalidesse maetud, on nad sunnitud sulgema. See teeb neist oma ajast suurepärased rekordipidajad.
Roger Portell, uuringu kaasautor ja pisikesi kerakesi lahti harutanud 2006. aasta suvekaevamise valdkonnajuht, ütles: “Selliste karpide sees võib leida terveid krabisid, mõnikord ka kalade luustikke. See on kena viis isendite säilitamiseks. ”
Maaväliste mikrotekiitide leidmine võib aga olla põnevam kui kalade luustiku leidmine.
Meyer arvab, et need pisikesed sfäärid pärinevad ühest või enamast väikesest, varem tundmatust meteoriidimõjust, mis võib olla Florida platvormil või selle läheduses, platool, mis ümbritseb Florida poolsaart.
2006. aastal leidsid Meyer ja teised õpilased neid mikrotektiite nelja erineva sügavusega. Kõik need sügavused on pärit erinevast geoloogilisest ajaperioodist, nii et nende leviku leidmine on Meyeri sõnul "pisut imelik".
Meyer ütleb, et seal võiks olla paar erinevat seletust. "Võib juhtuda, et nad on pärit ühest tektiitvoodist, mis on läbi aastatuhandete välja pestud, või see võib olla tõenduseks Florida platvormi arvukate mõjude kohta, millest me lihtsalt ei tea," ütles ta.
Järgmine samm on mikrotekiitide dateerimine. Porter, kes on väga hästi tuttav geoloogilise moodustisega, milles nad leiti, väidab, et nad on tõenäoliselt 2–3 miljonit aastat vanad, kuid nad ei tea seda veel kindlalt.
Nad kasutavad mikrotektiitide vanuse määramiseks protsessi, mida nimetatakse kaaliumargooniks.
Kui selline kivim on sulanud, nullib see oma geoloogilise kella nulli. "Sulamisprotsess seab põhimõtteliselt kella nulli tagasi, sest just siis loodi see kunagi nii pisike kivim," sõnas Meyer. "Ümberkristallimisega algab kell uuesti ja saate seda kasutada."
Selles loos on veel üks korts. Need sisaldavad suures koguses naatriumi, mis eristab neid muudest löögijääkidest. Sool on lenduv ja suurel kiirusel atmosfääri paiskumisel see tavaliselt keeb.
"See kõrge naatriumi sisaldus on intrigeeriv, kuna see viitab löögi väga lähedale asukohale," sõnas Meyer. „Või vähemalt, ükskõik milline mõju see tekitas, tabas see tõenäoliselt väga suurt kivisoola või ookeani varu. Paljud neist näitajatest osutavad millelegi Florida lähedale. ”
Teadlaste paar kahtlustab, et Florida fossiilsetes merepõhjades on palju muid mikrotekiite, nagu need. Kahjuks on karjäär, kus need leiti, nüüd elamuehitus, seega ei saa seda enam uurida. Kuid nad on palunud osariigis asuvatel amatöörfossiiliküttidel hoida pisikestel sfääridel silma peal.
Veel:
- Pressiteade: Kosmilised pärlid: Fossiilsed karbid sisaldavad tõendeid iidse meteoriidi kohta
- Uurimisdokument: Florida edela kestadest pärinevate mikrotektiitide esimene aruanne
