Teadlased pole täiesti kindlad, millal viimane suurem asteroid Maad tabas, kuid on kindel, et see juhtub uuesti. Eelmisel kuul asutas Harris 13 teadlase rahvusvahelise koostöö, et uurida meetodeid Maa varjamiseks Maa lähedal asuvate objektide eest. Projekti nimi on NEOShield.
Planeedile lähenevad asteroidid liiguvad tavaliselt vahemikus 5–30 kilomeetrit (umbes 5–19 miili) sekundis. Selle kiirusena võib mõõduka suurusega kehal olla suuri tagajärgi. Arizonas asuv Barringeri kraater, mida sageli nimetatakse ka meteoorikraatriks, on 1200-meetrine kraater (umbes 3950 jalga ehk 0,7 miili), mille teadlaste hüpoteesi kohaselt põhjustas 50-meetrine (164 jalga) meteoor.
Halb uudis on see, et teadaolevaid NEO-sid on täpselt tuhandeid, nagu ka see, mis pani meteoorikraatri valmistama, mis viib ekspertide sõnul ohtliku kokkupõrkeni nii sageli kui iga kahesaja aasta tagant.
Hea uudis on see, et on võimalik peatada Maale tabanud asteroid. Peate lihtsalt olema õigel ajal õiges kohas, et anda objektile õige tõuge teises suunas.
Teadlased keskenduvad võimalikele ähvardavate asteroidide ümbersuunamise meetoditele, et nad Maast ilma jääksid. "Nende orbiidi muutmiseks ja kokkupõrke vältimiseks Maaga tuleb neile rakendada jõud," selgitab Alan Harris. "Ja ka täpselt kindlaksmääratud ajal." Üks viis selleks on kosmoselaeva löömine ähvardavale asteroidile, andes orbiidi muutmiseks piisavalt jõudu. "Minu arvates on see väga praktiline meetod," ütles Harris. Kuid veel on küsimusi, millele tuleb vastata, näiteks kuidas suunata kosmoseaparaat parema löögi jaoks õige nurga all liikuvale sihtmärgile ja kuidas minimeerida kütuse liikumise mõju kosmoselaeva teele.
Teine võimalus on kasutada kosmoselaeva gravitatsioonilist tõmmet asteroidi teistsugusele orbiidile nihutamiseks. Kui objekt on piisavalt kaugel, võib pisike puksiir avaldada suurt mõju. Kuid siiani on see meetod olemas ainult paberil, "ütles Harris," kuid see võiks toimida. "
Teine kolmas, vähem ahvatlev väljavaade on kasutada plahvatusjõudu Maaga seotud asteroidi lõhkumiseks. Kuid see võib olla katastroofiline, tekitades ühe tahke tüki asemel prahi. Sellisena peab Harris seda meetodit viimaseks võimaluseks. "Kui avastatakse väga suur, ohtlik objekt, mille läbimõõt on vähemalt üks kilomeeter (0,6 miili)," selgitab Harris, et selle orbiidi muutmine ei ole valik. “Suurim jõud, mida me saaksime kasutada asteroidi teelt kõrvalekaldumiseks, oleks tuumaplahvatus. Seda tehnikat peetakse väga vaieldavaks. "
Järgmise kolme aasta jooksul, mille jooksul Euroopa Liit toetab projekti nelja miljoni euroga ja rahvusvahelised partnerid toetavad täiendavat 1,8 miljonit eurot, uurib NEOShieldi projekt neid kaitsemeetodeid. Teadlased keskenduvad arvutisimulatsioonide genereerimiseks asteroidide vaatluste ja laborikatsete andmetele, määrates lõpuks, kuidas kõige paremini kaitsta Maad tulevaste laastavate mõjude eest.
Allikas: DLRi uudisteportaal
