Iisraelis on üles kaevatud värvikas viienda sajandi mosaiik, mis kujutab ühte Jeesuse kuulsaimat imet ja mis on iidsest tulest tuha all suurepäraselt säilinud.
Mosaiik, mis tõenäoliselt näitab, kuidas Jeesus masse toitis saiade ja kaladega, kaunistas kunagi viienda sajandi lõpul või kuuenda alguses ehitatud kiriku põrandaid Hippos nimetatud iidses linnas. See linn, mis on ehitatud Galilea mere vaatega mäetippu, oli avalduse kohaselt silmapaistev Rooma ja Bütsantsi ajal.
Nüüd, kui seda nimetatakse "põletatud kirikuks", põletati see struktuur tõenäoliselt maapinnale seitsmenda sajandi alguse Hippose Sasania vallutamise ajal. (Sasania impeerium oli viimane Pärsia impeerium enne islami tekkimist). Selle mosaiikpõrandad olid tuhas siiski hästi säilinud.
Mosaiik oli väga värvikas ja sellel oli kaks kreekakeelset pealdist, mis kirjeldavad iidseid kirikuisasid, kes ehitasid kiriku märtrile nimega "Theodoros". Mosaiik kaeti ka geomeetriliste mustritega, lindude, kalade, puuviljade ja korvidega. Mõni korv oli täidetud saia- ja kalaleivaga, tõenäoliselt viidates avalduses ühele Uues Testamendis kirjeldatud "Imede toomine" imest. Pühakiri kirjeldab, et Jeesus korrutab viis meest leiba ja kaks kala 5000 mehe toitmiseks.
Samamoodi on mosaiigil portsjonid, millel on kujutatud viit leiba ja kahte kala. Mosaiigil on näha ka 12 korvi leiba ja kala, mis pühakirja järgi Jeesuse jüngritele pärast näljaste toitmist jäid.
Ehkki mosaiigile võib olla ka muid seletusi: "Te ei saa jätta tähelepanuta sarnasust Uues Testamendis sisalduva kirjeldusega," ütles Hippos kaevamismeeskonna juht ja Haifa ülikooli Zinmani arheoloogia instituudi arheoloog Michael Eisenberg. avalduses.
Piibellik ülevaade ei ütle täpselt, kus Jeesus seda imet tegi, peale selle, et see oli avalduse kohaselt kõrvalises kohas. Mõnede teadlaste arvates kirjeldab Piibel Korrutamise kirikut Galilea mere loodepoolses osas, kuid piiblikirjeldus sobib ka avalduse kohaselt Hipposest põhja pool asuva piirkonnaga, mis pole uuest leiukohast kaugel.
"Kirik asub otse Sussita mäe lääneservas ja on linna kõige läänepoolsem punkt ning avaneb vaade - täna, nagu ta toona tegi - Galilea mere ja Jeesuse teenimistöö ning seal, kus toimus suurem osa tema imest," ütles Eisenberg. "Pole kahtlust, et kohalik kogukond tundis hästi rahva paljususe toitmise kahte imet ja teadis võib-olla nende hinnangulisi asukohti meist paremini."
Ehk on loogiline eeldada, et see, kes tellis või lõi mosaiigi, soovis "luua seotuse lähedal asuva imega", ütles ta.
Siiski märgib ta, et ka piibelliku ülevaate ja mosaiigi vahel on palju erinevusi. Mõned korvid pole mitte ainult leiba täis, vaid ka puuvilju. Veelgi enam, mõnes kohas on mosaiigil kolm kala - mitte kaks. Kaladel on kristlikus maailmas palju sümboolseid tähendusi, seetõttu nõuab mosaiigi tõlgendamine ettevaatust, ütles Eisenberg.
Zinmani arheoloogiainstituut on viimased kaks aastakümmet veetnud Hippos kaevates ja kümmekond aastat põlenud kirikut. Uue väljakaevamise käigus on ka möirgavate lõvide struktuuris leiutamata põletatud uksi ja pronksiukse koputajaid.
