Pildikrediit: Lowelli observatoorium
Lowelli observatooriumi astronoomid on uuesti avastanud Maa lähedal asteroidi, mida pole nähtud alates 1937. aastast. Objekti nimi on Hermes ja selle avastas algselt saksa astronoom Karl Reinmuth; paar päeva hiljem oli see vaateväljas ja astronoomidel polnud orbiidi orbiidi kohta uuesti selle leidmiseks piisavalt teavet. Uute tähelepanekutega usuvad astronoomid, et Hermes on tegelikult binaarne objekt; sellel on oma väike kuu.
Hermese taasavastamist alustas 15. oktoobri alguses Brian Skiff Loweli observatooriumi Maa lähiümbruse objektide otsingust (LONEOS). Pole nähtud alates 1937. aastast, kuid asteroid 1937 UB (Hermes) hämmastab ja erutab astronoome kogu maailmas. Edasise vaatluse käigus selgus eile hilisõhtul, et Hermes on tegelikult kaks objekti - nn binaarne -, mis tiirleb üksteise ümber, samal ajal kui peagi taas Maast mööda.
"See Hermese uuesti vaatlemine on Maa lähedal asuvate asteroidide avastamise Püha Graal," ütles LONEOSi direktor Edward Bowell. “Selle orbiit on paremini välja arvutatud ja vaatlejad on kinnitanud selle uuesti ilmumist ja näidanud ka selle binaarset olemust? noh, asteroidi tagasitulek lihtsalt ei muutu sellest sügavamaks. ”
Binaarobjekt oli eelmisel kolmapäeval taasavastamise ajal umbes 19 miljonit miili väljas, peaaegu 66 aastat pärast selle esmakordset nägemist. Hermes, mis Maale ohtu ei kujuta, teeb oma lähima lähenemisviisi 4. novembril. Selleks ajaks on see 4 miljoni miili kaugusel ja amatööridele piisavalt hele, et tagaaias teleskoope kasutada.
Samal päeval jäädvustas Skiff Hermese esimesi pilte, Discovery Communications, Inc. ja Lowell Observatory teatasid partnerlusest uue Discovery Channel Teleskoobi ehitamiseks Arizonas Flagstaffi lähedal (http://www.lowell.edu/press_room/releases/recent_releases/ dct_rls.html). Selle uue 30 miljoni dollarise 4,3-meetrise teleskoobi uurimise eesmärk on Maa-lähedaste objektide, sealhulgas Hermesest väiksemate objektide otsimise kiirendamine märkimisväärselt.
Kilomeetri suuruse asteroidi esimesed pildid jäädvustati CCD-kaameraga varahommikuse vaatluse ajal LONEOSi 24-tollise Schmidti teleskoobi kaudu. Enam kui kuus aastakümmet tagasi avastas Hermesi Karl Reinmuth Saksamaal Heidelbergis 25. oktoobril 1937. Pöörduge mõne päeva taguse aja juurde, kui Andrea Boattini (Itaalia Rooma Instituut di Astrofisica Spaziale) ja Timothy Spahr Väikeplaneedi keskusest Cambridge'is Massachusetts analüüsis Hermese uusi positsioone ja tegi kindlaks, mis see oli: ammu kaotatud asteroid.
"Kuna leiame üsna regulaarselt Maa-lähedasi asteroide (näiteks leidsin samal ööl kaks Maa-lähedast asteroidi), oli minu ainus reaktsioon, kui avastasin, et see oli ebaharilikult hele," rääkis Skiff reedel BBC News Online'ile.
Enne koitu avaldas Spahr Skiffi avastuse kiiresti veebis, hoiatades astronoome asteroidi järgimisega. Kõigest viis tundi hiljem reageeris esimesena James Young Californias Jet Propulsion Laboratory Table Mountain Observatory'is. Spahr siis asus 5. oktoobril Maa-lähedaste asteroidide jälgimisprogrammi (http://neat.jpl.nasa.gov) tehtud vaatluste, 28. septembri LONEOS-i vaatluste ja MIT Lincolni laboris Maa asteroidide läheduses asuva laboratooriumi avaldamata tähelepanekute kohta (http://www.ll.mit.edu/LINEAR), pikendades vaatluskaare tagasi 26. augustini (http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03T74.html).
Sel hetkel oli Hermesiga samastumine selge 1937. ja 2003. aasta vaatluste orbiitide sarnasusest, kuid orbiidi arvutamine, mis seostas kõik vaatlused omavahel, polnud lihtne. Steven Chesley ja Paul Chodas reaktiivmootorite laborist leidsid, et Hermes? trajektoor on väga kaootiline sagedaste tihedate kohtumiste tõttu Maa ja Veenusega. Pärast Maa lendlemist 1937. aastal 460 000 miili kaugusel (vaid 1,8-kordne Kuu kaugus) tegi Hermes 1942. aastal tähelepanematult lähedase lähenemise Maale vaid 1,6-kuulise vahemaaga. Kasutades JPL Sentry löögijälgimistarkvara, suutsid Chesley ja Chodas leida 12 eraldiseisvat dünaamilist rada, mis tekitasid kokkupõrke 1937. aastal. Tõelise orbiidi valimine oli siis lihtne asi ja viis edasise ennustuseni, et Hermes ei lähene Maa on lähemal kui 8 kuu kaugust järgmise sajandi jooksul (http://neo.jpl.nasa.gov/news/news140.html).
16. oktoobril vaatasid MIT-i esindajad Andrew Rivkin ja Richard Binzel Hermesi spektrit NASA infrapunase teleskoobi rajatise abil Hawaiil ja suutsid veenduda, et asteroid on S-klassi tüüpi. Kuna S-klassi asteroidide pinnad peegeldavad keskmiselt 24% neile langevast päikesevalgusest, suutsid Rivkin ja Binzel järeldada, et Hermese läbimõõt on 0,9 km (umbes 1000 meetrit).
Järgmise paari päeva jooksul projitseeris maailma kõige võimsam radar - 1000-jalane roog Puerto Ricos Arecibos - asteroidile radarikiirte ja hõivas tagasihoidlikud kajad. Los Angelese California ülikoolist pärit Jean-Luc Margot ja tema meeskond nägid, et asteroid on tugevalt kaheharuline. Kaks eraldiseisvat, peaaegu võrdse suurusega ja peaaegu kokkupuutuvat komponenti keerlevad oma ühise massikeskme ümber kuni 21 tunniga. Näib, et komponendid on tõusulaineks muutunud olukorraks, kus nende spinniperiood on võrdne nende orbitaalperioodiga ja seetõttu esinevad nad kogu aeg sama näo, nagu Pluto-Charon süsteem. Nüüd on umbes 10 radari abil jälgitavat binaarset Maa-lähedast asteroidi, umbes üks kuuest NEA-st, mille läbimõõt on suurem kui 200 m. "Kindlasti ei oodanud me enam-vähem võrdse suurusega komponentidega binaari leidmist," ütles Margot. "Kõik binaarsed NEA-d, mida me seni kujutanud oleme, näitavad sekundaarset, mis on ainult murdosa primaari suurusest."
Amatöör- ja professionaalsed astronoomid teevad koostööd, et jälgida, kuidas Hermes oma komponentide pöörlemisel heledust muudab. Lõpuks peaksid nad suutma komponente kindlaks teha? orbitaaltasand, täpne revolutsiooni periood ja võib-olla ka üksikute kehade kujundid. Binaarsete NEAde loetelu leiate aadressilt http://www.asu.cas.cz/~asteroid/binneas.htm.
Ainus Maa lähedal asuv objekt, mida pole ka numbri järgi tuvastatud, jagab Hermes Kreeka mütoloogias oma nime Zeusi pojaga, jumalate sõnumitooja, teaduse-, kaubandus-, kõne- ja elukunstijumalaga. "Nimi? Hermes? tähendab ka kiirendamist ja tema kujutised sümboliseerivad sõnumitoojat või lendu kiirust ja majesteetlikkust, ”väidab Schmadel Väikeplaneedi nimede sõnaraamatu järgi.
Lowelli observatooriumi asutas 1894. aastal Percival Lowell, kelle ülesandeks oli astronoomia, eriti meie päikesesüsteemi ja selle arengu uurimine; viia läbi astronoomiliste nähtuste puhtaid uuringuid; ning säilitada kvaliteetsed riiklikud haridus- ja teavitusprogrammid, et tutvustada avalikkusele astronoomiliste uuringute tulemusi. Külastage saiti http://www.lowell.edu; ja Lowelli sõbrad saidil http://www.lowell.edu/friends/.
LONEOS on üks viiest NASA rahastatud programmist asteroidide ja komeetide otsimiseks, mis võivad läheneda meie planeedile lähedalt. Nende praegune eesmärk on avastada aastaks 2008 90% Maa lähedal asuvatest asteroididest, mille läbimõõt on suurem kui 1 km. Arvatakse, et selliseid asteroide on umbes 1200.
Lisateavet Hermese avastuse ja piltide kohta leiate LONEOSe veebisaidilt aadressil http://asteroid.lowell.edu/asteroid/loneos/loneos.html.
Algne allikas: Lowelli observatooriumi pressiteade
