Reull Vallis perspektiivvaade. Pildikrediit: ESA Pilt suuremalt
10. augustil startima hakanud Marsi tutvumisobjekt otsib tõendusmaterjali selle kohta, et vedel vesi oli kunagi püsinud Marsi pinnal. See orbiidil on ka üksikasjalikud uuringud planeedi kohta, tuvastades takistused, mis võiksid ohustada tulevaste maandurite ja teekondajate turvalisust.
Marssi tutvumise orbiidri projektijuht Jim Graf pidas jutu, kus andis ülevaate missioonist. Selle redigeeritud ärakirja ühes osas arutab Graf varasemaid Marsi uuringuid ja kirjeldab samme, mis viivad MRO orbiidile Punase Planeedi ümber.
„1900. aastatel põhinesid meie teadmised Marsist albedo omaduste, heledate ja tumedate laikude vaatlemisel. Ja arva ära mis? Nad liikusid kõik üle. Me ei teadnud planeeti katvate tolmutormide kohta, sest kõik, mida me teha saime, oli eemalt vaadata Marsi teleskoobi kaudu. Nägime ka palju sirgjooni ja mõned inimesed uskusid, et need jooned olid kanalid, mis viisid vett poolustest alla kuivadesse piirkondadesse. Üle kogu oaaside jooksid vähe rohelisi mehi.
Kuuskümmend viis aastat edasi, kuni Mariner 4 saabus, nägime Kuu-sarnast pinda: kraatrid, päris vesi, elutu, marslased, oaasid ja kanalid. Sel konkreetsel ajahetkel ütlesime: 'Seal pole tegelikult midagi. Lähme vaatame mujale. ”Kuid õnneks olid tulevased meremehed järjekorras ja neile oli juba antud luba minna Marsile seda põhjalikumalt uurima. Kui nad sinna jõudsid, muutus meie pilt Marsist. Nägime tõendeid selle kohta, et vesi voolas kunagi pinnale. Seal olid osaliselt kraatrid, kraatriseinad, mis olid osaliselt hävinud, justkui vesi voolaks mööda. Teised pildid näitasid peaaegu delta-sarnaseid piirkondi, kus ühte piirkonda oli vett püütud ja siis voogude ja kajakate kaudu alla tulnud.
Marsi põhjapooluse mütsi lainurkvaade saadi 13. märtsil 1999, põhjapoolse suve alguses. Heledates toonides pinnad on jääveekogu jää, mis püsib läbi suvehooaja. Korki ümbritsev peaaegu ümmargune tumedast materjalist riba koosneb peamiselt tuule poolt moodustatud ja kujundatud liivaluidetest. Autor: NASA / JPL / Malin Space Science Systems
Pärast Marineri missioone on meil olnud palju orbiite, ja mitte ainult me ei näe maal vee omadusi, vaid näeme ka tektoonika või võimaliku vulkaanilise aktiivsuse tunnuseid. Olympus Mons on Päikesesüsteemi suurim vulkaan. Valles Marineris, mis sai nime selle leidnud kosmoselaeva Mariner järgi, on 4000 kilomeetrit lai, Ameerika Ühendriikidega sama pikk ja selle sügavus on 6 kilomeetrit. Sellel on lisajõed, mis kääbustavad meie suurt kanjonit. Nii et planeet on hakanud elama, mitte koos marslastega, vaid geoloogiliselt.
Mars Global Surveyori termilise emissiooni spektromeeter rääkis meile pinnases leiduvatest mineraalidest. Nägime hematiiti planeedi ühes kindlas piirkonnas. Kui vaatate seda piirkonda tavalise teleskoobi kaudu, ei viita miski sellele, et seal kunagi oleks olnud vett. Kuid kui vaatate seda spektromeetri kaudu, võite näha mineraale ja öelda: 'Seal on hematiit. Maa peal moodustatakse hematiit tavaliselt järvede ja jõgede põhjas. Mis tegi sellest hematiidist Marsil? ”
Otsustasime Opportunity roveri sinna saata. See maandus Eagle kraatris, mille läbimõõt on umbes 20 meetrit ja millel on väga tasane pind. Sellel pinnal on vähe mustikaid, mida nimetatakse mustikateks, ja need sõlmed sisaldasid orbiidilt nähtud hematiiti. Pärast kuudepikkust intensiivset uurimist roveriga arvame, et selles piirkonnas oli seisvat vett, mis tekitas hematiiti.
Rover uurib piirkonda, mille pindala on vaid umbes kaks või kaks kilomeetrit - see on kõik, mida ta suudab sõita ja näha. Nii et peate endalt küsima: “Kas ülejäänud planeet on selline?” Ja vastus on eitav. Spirit rover maandus teisel pool planeeti Gusevi kraatris ja see on geoloogiliselt väga erinev sellest, kuhu Opportunity maandus.
On imeline, kui kaks intensiivset uurimist toimub planeedi vastaskülgedel. Kuid planeedil on palju muud kui ainult need kaks saiti. Orbiidilt vaadatuna on need saidid lihtsalt näpuotsaga.
Marss on dünaamiline planeet ja selle mõistmiseks on meil tõesti vaja maanduri ja orbiidi yinit ja yangit. Maandur laskub alla ja uurib intensiivselt konkreetset piirkonda ning orbiidid võtavad need põhiteadmised ja rakendavad neid kogu maakeral.
Marssi tutvumisobjekt - mis on sümpaatselt tuntud kui MRO või härra O - võtab põhiteadmised, mis meil maalastelt on, ja kasutab kõige arenenumaid vahendeid, mida saame kogu planeedi uurimiseks välja töötada. Tahame iseloomustada praegust Marsi kliimat ja otsida muutusi selles kliimas. Tahame uurida keerulist, kihilist maastikku ja mõista, miks see tekkis. Ja kõige rohkem tahame leida tõendeid vee kohta. Maal, kus iganes teil on vett, lisaks põhitoitainetele ja energiale, leiate elu. Nii et kui leiame Marsil vedelat vett, võime leida ka elu seal või elu, mis seal korraga oli. Seega on üks meie peamisi eesmärke MRO jaoks vee järgimine.
Kui teil on kümne aasta jooksul ainult kaks maandurit, soovite need maha panna mõnes selle tohutu planeedi kohas, kus teate, et saate maksimaalse teaduse. Seda me tegime Opportunity abil, saates selle sinna, kus me nägime orbiidilt hematiiti. Meil on tulemas veel kaks maandurit: üks numbris '07 ja teine '09. Kuhu me need maandame? MRO pakub teavet kompositsiooni kohta, mis annab teile teada, kuhu soovite teaduslikult minna, ja üksikasjaliku kuvamise, mis annab teile teada, kuhu saate ohutult minna.
Kui maandurid on maapinnal maas, peame me neilt andmed Maale tagasi saama. MRO pakub neile maanduritele peamist põhilinki, et nad saaksid tohutul hulgal andmeid tagasi saata, kasutades täielikult ära kosmoselaeva pardal olevat tohutut telekommunikatsioonisüsteemi.
MRO missioonil on viis etappi. Meile meeldib mõelda kui MRO viis lihtsat tükki. Me ütleme seda irooniliselt, sest ükski neist pole lihtne.
Esimene neist on käivitamine. Ma pean seda pulmaks. Kulutate aastaid selleks ettevalmistusi ja see on juba mõne tunniga läbi ning parem on minna, vastasel juhul ei saa te kunagi toibuda.
Siis on meil kruiisi faas, kus me lahkume Maa orbiidilt ja suundume Marsile. Sinna jõudmiseks kulub umbes seitse kuud.
Kolmandaks on meil lähenemine ja orbiidi sisestamine. Siin on meil nii palju energiat, et lendaksime otse planeedi ääres. Peame oma tõukejõud vallandama, et end aeglustada, nii et gravitatsioon võib meid tabada ja meid orbiidile viia. See on valge nugimise aeg.
Pärast seda jõuame sellesse, mida peame kõige ohtlikumaks etapiks: aerobrakkimine. Sukeldume atmosfääri natuke korraga, võttes energia orbiidilt välja.
Lõpuks jõuame kaste juurde. Lülitame teaduseinstrumendid sisse ja saame kaks Maa aastat väärt teadust, millele lisandub veel kaks aastat väärt releed, mille peamine missioon lõppeb 2010. aasta detsembris.
Läheme siis tagasi ja räägime igast faasist. Esiteks lastakse meil 10. augustil 2005 kell 8:00 hommikul Ida-aja järgi raketil Atlas V-401. Seda tüüpi sõiduk on kaks korda varem lennanud ja kummalisel kombel on meie konkreetse sõiduki seerianumber 007. Mulle meeldib seda mõelda kui Reconi litsentsi. ”
Sellel on kaks etappi. Esimeses etapis kasutatakse Venemaalt pärit RD-180 mootoreid ja see käivitab meid meie teel. Lõpuks see põleb läbi ja eraldame esimese ja teise etapi, läbime rannikuperioodi, süütame teise etapi - tegelikult põleme seda kaks korda ja teine kord on pikk põlemine - ning see paneb meid oma kruiisifaasi.
Kui oleme orbiidil, paneme tööle oma päikesesüsteemid ja suure võimendusega antenni, mida kasutatakse Maaga ühenduse pidamiseks. See on siis, kui kõik peamised kasutuselevõtud on tehtud. See erineb teistest missioonidest, mis pidid pärast Marsile jõudmist tegema täiendavaid suuremaid operatsioone.
Marsile lähenedes läheme lõunapooluse alla. Kui hakkame teisele poole tulema, siis laseme oma peamised mootorid tööle. Meil on kuus mootorit ja igaüks annab välja tõukejõu 170 njuutoni, seega vallandatakse üle 900 njuutoni. Tulistame oma hüdrasiini ajajaid umbes 30 minutit. Siis läheme planeedi taha ja meil ei ole sellel konkreetsel ajahetkel mingit telemeetriat, kuni põlemine on lõpule jõudnud ja kosmoselaev ilmub Marsi taha.
Kui see juhtub, asume väga elliptilisel orbiidil. Meie orbiit ulatub planeedist kõige kaugemasse kohta - apoapsisse - umbes 35 000 kilomeetrit ja lähimasse punkti oleme umbes 200 kilomeetrit. Sellega seatakse sisse järgmine etapp, aeroobiline märgistamine.
Aerobrakkimisel kasutame tõmbejõu tekitamiseks päikesesüsteemide tagamaid, kosmoselaeva kere ja suure võimendusega antennide tagaosa, aeglustades meid atmosfääri läbimisel. Niisiis, iga kord, kui oleme planeedi lähedal, sukeldub atmosfäär läbi ja aeglustab ennast. Orbitaalmehaanika töö viis, kui võtate energiat välja tõmbejõu kaudu, vähendate apopsise. Nii et umbes seitsme kuni kaheksa kuu jooksul sukeldame me planeedi atmosfääri 514 korda, viies orbiidi aeglaselt meie teaduse lõplikule orbiidile.
Siis jõuame teaduse tegemise juurde. Meie instrumentide katete eemaldamine on viimane väike kasutuselevõtt, mida peame tegema, ja siis hakkame andmeid hankima. Saame kahe aasta jooksul kogu planeedi - mägede, orgude ja pooluste - andmeid koguda. ”
Algne allikas: NASA Astrobiology
