Mõni miljon aastat tagasi koges Linnutee keskus halva gaasi.
Ühtäkki puhkes meie galaktika keskse musta auku läheduses tundmatu kogus ainet ja elektromagnetilist energiat, mis plahvatas plahvatuslikult. Ligi valguse kiirusel liikuvad elektronid rebenesid lähedalasuvateks tolmu- ja gaasipilvedeks, põhjustades neist õhupalli kaheks tohutuks, peaaegu identseks nähtamatu energia mulliks. Nad on täna veel olemas, igaüks kõrgus umbes 25 000 valgusaasta kõrgust (umbes veerand Linnutee enda laiusest), kuid te ei näe neid, kui teil pole silma peal universumi kõige energilisema kiirguse jaoks. .
Astronoomid avastasid need galaktilised mullimullid 2010. aastal, vaadates samal ajal NASA Fermi Gamma-ray kosmoseteleskoobi abil galaktika keskpunkti. Neid Fermi mullidena tuntud massiivseid gaasilisi plekke ilmuvad ainult röntgeni- ja gammakiirguse valguses, kiusasid iidset ja äärmiselt võimsat päritolu. Kuidas ja millal see galaktiline mullide puhumine toimus, astronoomid ei oska öelda. Kuid täna (11. september) ajakirjas Nature avaldatud uues uuringus teatas rahvusvaheline teadlaste meeskond värsketest vihjetest, mis leiti elektromagnetilise spektri vastupidises otsas raadiolainete abil.
Kasutades raadioteleskoobi massiivi nimega MeerKAT, et vaadata läbi meie galaktika naba varjutavat tolmu, on Lõuna-Aafrika teadlased tuvastanud paar mullitaolist raadiolainekonstruktsiooni, mis on galaktika keskmest välja kerkimas otse Fermi mullide kõrval. Ehkki need "raadiomullid" tunduvad palju väiksemad ja palju vähem energilised kui meeletu Fermi mullid, pärinesid nad tõenäoliselt sarnaselt kataklüsmilisest sündmusest, mis hõlmas meie galaktika keskset musta auku. Need võivad isegi olla osa käimasolevast protsessist, mis aeglaselt soodustab Fermi mullide inflatsiooni, kirjutasid teadlased.
"Linnutee keskne must auk võib aeg-ajalt muutuda ebaharilikult aktiivseks, puhkedes, sest see võtab perioodiliselt massilisi tolmukoguseid ja gaasi," ütles uuringu kaasautor Ian Heywood, Ühendkuningriigi Oxfordi ülikooli astrofüüsik. , öeldi avalduses. "Võimalik, et üks selline toitev meeletus kutsus esile võimsad puhangud, mis suurendasid seda varem nägemata funktsiooni."
Heywood ja tema kolleegid tuvastasid raadio mullid, otsides galaktika keskmest väga spetsiifilist lühilainepikkuse riba, mis vastab teatud tüüpi energiale, mida nimetatakse sünkrotroni kiirguseks. Protsess toimub siis, kui peaaegu valguse kiirusel liikuvad elektronid põrkuvad magnetväljadega, mille tulemuseks on selge raadiosignaal. Selle signaali kaardistamisel galaktika keskpunkti lähedal avastasid uuringu autorid pika raadioenergia ovaali, mille läbimõõt oli umbes 1400 valgusaastat, ja galaktika keskne must auk oli keskel.
Raadio mullide põhja lähedal voolava gaasi kiiruse põhjal leidsid teadlased, et ehitised on umbes 7 miljonit aastat vanad, mis vastab Fermi mullide vanuse kohta noorematele hinnangutele. Siis on võimalik, et kaks mullide komplekti tekkisid samast kosmilisest purskest - või vähemalt sama tüüpi plahvatusest.
"Kuju ja sümmeetria viitavad kindlalt sellele, et vapustavalt võimas sündmus juhtus mõni miljon aastat tagasi meie galaktika keskse musta augu lähedal," ütles avalduses USA riikliku raadioastronoomia vaatluskeskuse astronoom William Cotton. "Selle purske vallandas tõenäoliselt mustasse auku sattuv tähtedevaheline gaas või tähekeste massiline purunemine, mis saatis galaktikakeskuse eest hoolitsevaid lööklaineid."
Teise võimalusena võivad raadiomullid olla märk uue galaktika ulatuse plahvatuse tekkest, kirjutasid teadlased. Arvestades nende suhteliselt väikest suurust ja vähest energiat, võivad raadiomullid tuleneda väikesemõõtmelistest energiapursketest, mis miljonite aastate jooksul õhutavad palju suuremaid plahvatusi, tekitades tohutuid kõrge energiaga pilvi nagu Fermi mullid.
Ehkki nende uute energiamullide tuvastamine ei lahenda saladusi, lisab see mõistatusele veel ühe detaili, mis on Linnutee keskel. Nii madala energia kui ka kõrge energiakiirgusega hiiglaslike mullidega katsudes pole meie keskse musta augu seedehäired selgelt veel möödas.
