Carina tähtkujus asub Maast umbes 7500 valgusaasta kaugusel asuv tähtede moodustav piirkond, mida tuntakse Carina udukogu nime all. See tähtedevahelise tähtedevahelise dünaamilise ja areneva pilve läbimõõt on umbes 300 valgusaastat ja see on üks Linnutee suurimaid tähte moodustavaid piirkondi. See on ka kontrastide harjutus, mis koosneb intensiivse tähekiirgusega valgustatud gaasi piirkondadest ja tähtede moodustumist varjavatest tumedatest tolmust.
Kuigi sellest maalilisest udust on tehtud tuhandeid pilte, on teadlased sageli mõelnud, mis toimub selle tähtkuju lasteaia tumedamates piirkondades. Tänu Tšiili Paranali observatooriumi astronoomia nähtavale ja infrapuna-uuringutele mõeldud teleskoobile (VISTA) sai astronoomide meeskond hiljuti teha üksikasjalikke pilte udust, mis tungis läbi tolmu tumeda loori ja näitas, mis seal toimus.
Tänu suurele peeglile, laiale vaateväljale ja ülimalt tundlikele detektoritele on VISTA maailma suurim infrapunane teleskoop ja see võimaldab astronoomidel uurida meie universumis objekte, mis muidu poleks nähtavad. VISTA teleskoobi abil said Euroopa lõunaobservatooriumi (ESO) astronoomid õppida Carina udukogu kohta asju, mis tavapäraste (nähtava valguse) instrumentide abil poleks võimalikud.
See võimaldas meeskonnal läbi vaadata kuuma ereda gaasi ja varjava tumeda tolmu laigud, mis moodustavad udukogu, et näha nii vastsündinud tähti kui ka neid, kes olid oma elutsükli lõpus lähedal. Tänu VISTA jäädvustatud piltidele nägi meeskond ka mitmeid äsja moodustunud tähti, mis paistsid olevat lahingus oma varjatud tolmupilvedega lukustatud.
Need tolmupilved on väga tähelised puukoolid, millest uued tähed moodustusid. Pärast moodustumist tekitavad need uued tähed kõrge energiakiirguse ja tähetuule, mis aurutavad ja hajutavad tolmupilved, muutes udukogu uued tähed paremini nähtavaks. Kujutisele jäädvustati ka Eta Carinae, massiivne binaarsüsteem, mis on selle piirkonna kõige energilisem tähesüsteem.
See paistab keset heledat kobarat, mis asub tolmupilvede moodustatud tumeda V-kuju kohal (pildi keskosas / üleval paremal). Otse paremale asub Keyhole udukogu - väike, tihe külm molekulide ja gaasi pilv, mis majutab mitut massiivset tähte. Sarnaselt Eta Carinaega on need massiivsed tähed oma heleduse ja välimuse osas dramaatiliselt muutunud.
1837. aastal purskas Eta Carinae dramaatiliselt ja sellest sai öise taeva eredaim objekt. Värskete uuringute kohaselt oli selle põhjuseks kolmanda tähekaaslase tarbimine, põhjustades tohutut energia vabanemist ja binaarsüsteemi moodustumist. Pärast seda on süsteem oma olelustsükli lõpule lähenedes märkimisväärselt tuhmunud, ehkki see on endiselt Linnutee galaktika üks massiivsemaid ja helendavamaid tähesüsteeme.
See on vaid üks paljudest paljastavatest piltidest, mille VISTA on Carina viimastel aastatel teinud. 2014. aastal suutis teleskoop täpselt kindlaks teha viie miljoni individuaalse infrapunavalgusallika asukoha udus, mis vastas uute tähtede asukohale. Nagu ka viimane uuring, näitasid saadud pildid Carina udukogu ulatusliku tähete kasvulava ulatust.
Tänu järgmise põlvkonna instrumentidele ja teleskoopidele näevad astronoomid meie universumist rohkem kui iga varem. Ja need vaated pakuvad ülevaate sellest, kuidas tähed ja galaktikad tekivad ja arenevad ning kuidas Universumi suuremahuline struktuur tekkis. Aja jooksul võivad meie instrumendid jõuda punktini, kus nad saavad uurida kosmose kõige hägusemaid nurki, millel on dramaatiline mõju kosmoloogilistele teooriatele.
Ja nautige kindlasti seda ESOcast videot Carina udukogu kohta, mis on Euroopa lõunavaatluse keskuse nõusolek:
