Selle nädala alguses kirjutas Orlando Sentineli kolumnist Mike Thomas hajutava arvamuse, kuidas NASA on aastakümneid Ameerika maksumaksjaid petnud, tarnides väga palju raha väga vähe. Lisaks usub Thomas, et Constellatsiooniprogramm tuleb peatada, et võimaldada kontseptsioonid ja tehnoloogiad üle vaadata enne, kui rohkem raha kulutatakse. Thomase töölaua vaade ei näi sisaldavat lahendust NASA probleemidele ega põhjuseid, miks NASA võib tema pakutud olukorras olla.
Kuidas näevad teised NASA praegust olukorda, eriti kedagi, kellel võib olla lähem ülevaade sellest, mida NASA üritab saavutada? Hiljuti oli mul võimalus vestelda NASA-ga koostööd tegeva ettevõtte Paragon Space Development Corporation tegevjuhi Taber MacCallumiga, kes aitab arendada kosmoselaeva Orion ja Altair. Tema hinnangul NASA olukorra kohta on kosmoseagentuur USA valitsuse kehtestatud piiranguid arvestades nii kõvasti kui võimalik ja nii hästi kui võimalik.
"Ma arvan, et NASA on teinud uskumatu töö, et saada oma rahastuse abil Constellation kaugele," ütles ta. „Mida rohkem meist on sellesse programmi sattunud, seda enam oleme hinnanud, kui suur osa asjadest, mille me NASA-le erandlikult omistame, on tegelikult asjad, mille on kongress loonud. Arvan, et kõik ameeriklased peavad mõistma, et kui me ütleme, et NASA-l on probleeme, siis on probleemid tõesti kongressil. NASA-st on saanud organisatsioon, mis tal on vastusena sellele, mida kongress pani selle tegema. ”
"Kongress on palunud NASA-l asju teha ega andnud neile raha ega märkinud selle või selle jaoks kindlat raha ega sidunud oma käsi teatud viisil," jätkas MacCallum. „Mida rohkem oleme sellesse sisse saanud, seda enam arvan, et NASA teeb imetlusväärset tööd, arvestades väljakutseid, mida Kongress neile pakub.
Tuleb märkida, et MacCallumi arvamused ei reageeri Thomase artiklile ning paar nädalat tagasi toimunud üldise intervjuu käigus Paragoni, nende tähtkuju programmiga ja hiljutise partnerluse Odyssey Mooniga Google Lunar X-is räägiti neile ülitäpse intervjuu tegemata jätmisest. AUHIND.
Paragoni tellib NASA, et aidata välja töötada Orioni ja Altairi kosmoselaevade termokontrolli- ja elutoesüsteeme ning teha eeltööd Marsi kosmosesõidukite elu toetavate tehnoloogiate seeria osas.
Kui temalt küsiti, millised on väljakutsed uue inimese kosmoselaeva loomisel, ütles MacCallum, et NASA jaoks on suurim väljakutse see, et kongress peab rahastama tähtkuju programmi tasemel, kus see võib olla edukas.
"Kongress paneb NASA-le jätkuvaid resolutsioone jätkama, kuid neil pole veel sellist rahastamisprofiili, et programm peaks olema edukas," ütles MacCallum. „Jah, selles on palju raha, ja te ei saa Constellatsiooni Apolloga samastada. Apollo oli erinev, kuna kongress ja administratsioon andsid sellele erineva päevakorra. NASA teeb praegu väikseima vea ja on aeg kongressilt uurida, miks kogu see maksumaksja raha raisatakse, selle asemel, et öelda, et NASA üritab teha midagi väga kõvasti ja seekord see ei töötanud. Uurimise asemel peame proovima uuesti. Tundub, et me ei pahanda, kui testpiloot saja miljoni dollarise lennuki maa alla jookseb. See on osa kõrgtehnoloogiliste lennukite arendamisest; see on osa riigikaitse tipptasemel olemisest. Me aktsepteerime seda kõike. Kuid kui NASA kosmoselaeva Marsi pinnale uputab, on aeg kongressi järelepärimiseks. Kosmoselaeva Marsile laskmine on palju raskem kui lennukiga lendamine. Kuid millegipärast kohtleme seda erinevalt ja ma ei ole mõelnud, miks see nii on, peale kongresmenide, kes üritavad pruunistuda. "
MacCallum ütles, et ameeriklased peavad NASA missiooni nägema uute silmadega.
"Paranoiline, riskikartlik ja liiga konservatiivne välimus, mida praegu näeme NASA-s, on nende reageering Kongressile, korrates neid korduvalt söe kohal," ütles ta. „Kui räägite NASA-ga inimestel individuaalsel tasemel, on nad nii pühendunud ja tahavad tõesti õigesti teha. Ma arvan, et väga vähe inimesi istub lihtsalt NASA loorberitel. Enamasti on need inimesed, kes soovivad näha agressiivset kosmoseprogrammi ja töötavad selle nimel öö ja päeva. ”
„Teine tõeline väljakutse, mis meil on, on see, et oleme viimase 30 aasta jooksul lasknud NASA-l sedalaadi ooterežiimi, me pole veel uut kosmoselaeva kavandanud. Nii et sõna otseses mõttes pole ümberringi kedagi, kes oleks varem mehitatud kosmoselaeva projekteerinud, "jätkas MacCallum," nii et kogu see kogemus, mis on pärit Merkuurilt, Kaksikutelt, Apollolt ja süstikust, pole ümber. Isegi kui nad kõik oleksid ümberringi, on tööriistad nii radikaalselt erinevad, et me peame nende programmide tehnilist poolt erineval viisil haldama. ”
MacCallumi sõnul on need siiski head väljakutsed. Jumal, me peame rahvana tõesti õppima, kuidas seda teha. Oleme oma noorusele, oma inimestele ja NASA-le liiga keerulisi väljakutseid esitanud. JPL teeb suurepärast tööd, sest nad väsitavad iga paari aasta tagant uut kosmosemissiooni. Planeediteadlased ja sellised ettevõtted nagu Lockheed on vändanud kosmoselaevu regulaarselt, nii et neil on inimesi, kes on selle tsükliga harjunud; nad on läinud kontseptsioonilt missiooni lõpetamisele. Inimese kosmoselaev, mis läheb kõigis erinevates keskkondades alates kosmosest orbiidil kuni Kuu ümber kuni sisenemiseni maandumiseni, koos kõigi meie inimohutusnõuetega, on see üllatavalt uus asi. "
Mis siis juhtuks, kui tähtkuju programm peataks ja NASA-l poleks võimalust inimesi kosmosesse lennutada?
"Varsti oleme kohal ja inimesed ärkavad ühel päeval üles ja saavad aru, et oleme ooterežiimis ja Ameerika ei saa inimesi kosmosesse lennutada, vaid ainult praegused ja endised kommunistlikud riigid saavad seda teha," ütles MacCallum. „See saab olema huvitav päev. See lõhe saab olema päris suur. See tähendab, et NASA harta peab juhtima ja Kongressi harta annab neile selle, mida nad vajavad juhtimiseks. Oleme huvitavas olukorras, kus Hiina moodustab kõige moodsama inimese kosmoselaeva - et mitte hiinlasi alavääristada, kuid see pole see, mida me Mõelge Ameerika juhtimisest kosmoses.
MacCallum ütles, et teda huvitab see, kuidas Obama administratsioon lisaks kõigele muule, mis praegu riigi ees seisab, käsitleks NASA plaadil kõike muud. "Nad võitlevad ilmselgelt paljude tulekahjudega ja NASA on kindlasti olnud administraatorita kauem kui see varem," ütles MacCallum. „Arvan, et Obama mõistab, et peame olema teaduse ja tehnoloogia valdkonnas juhtiv riik. See on meie ainus võimalus hoida maailmamajanduses omaeneseid. Kindlasti inspireeris mind kosmos teadusekarjääri tegemiseks ja inseneriteaduse vastu. Ma arvan, et palju lapsi on. Peame tegema huvitavaid asju, mis inspireerivad lapsi ja panevad nad tahtma õppida matemaatikat ja loodusteadusi. ”
