Supernoovad, nagu ka kõik muud plahvatused, on tõesti lahedad. Tärn T Pyxidis, mis asub Pyxise tähtkujus Maast enam kui 3000 valgusaasta kaugusel, arvati varem olevat piisavalt kaugel, et kui midagi juhtuks supernoova teel, oleksime üsna turvalised.
Villanova ülikooli astronoomia- ja füüsikaprofessori Edward Sioni sõnul võib T-Pyxidis olla "tiksuv ajapomm" ja potentsiaalne oht Maale, kui see peaks minema supernoovasse, mida ta võib teha millalgi tulevikus, ehkki väga, väga kaugel tulevikus meie ajakaval: Scioni arvutuste järgi vähemalt 10 miljonit aastat.
Sion tutvustas oma leide Ameerika Ühendriikide astronoomiaühingu koosolekul Washingtonis, täna D.C. T Pyxidis, mis asub Pyxis tähtkujus, on nn korduv nova. Täht, mis on valge kääbus, akumuleerib kaaslase tähelt gaasi. Kui valge kääbuse ainehulk suureneb, koguneb see aeg-ajalt punktini, kus tähes on ilmnenud termotuumareaktsioon, ja see väljutab suurtes kogustes materjali.
T Pyxidisel on tähe vaatluste jooksul olnud viis erinevat puhangut. See oli Ameerika Muutuvate Tähevaatlejate Assotsiatsiooni kuu muutuv täht 2002. aasta aprillis. Esimene oli 1890. aastal, millele järgnes teine puhang 1902. aastal (need kaks avastati palju hiljem Harvardi taldrikute kollektsiooni fotoplaatidel). Järgmised kolm olid 1920., 1944. ja 1967. aastal. Selle puhangute keskmine arv on umbes 19 aastat, kuid pärast 1966. aasta helendamist pole ühtegi olnud.
T Pyxidise kauguse hinnang, mis on korrigeeritud 3260 valgusaastale eelnenud 6000 valgusaasta kaugusest, on aidanud valge kääbuse üksikasju uuesti läbi vaadata. Tärnist tehtud hubble'i kujutised tuleks siis uuesti läbi vaadata, et muuta tähe eeldatavasti väljutava massi hulka.
Kui korduvad novaad väljutavad piisavalt materjali, jääks valge kääbus piisavalt väikeseks, et jätkata korduvate novade faasi läbimist. Kui tähe korduvalt väljutatud gaasikoored ei kanna siiski piisavalt massi, koguneb see lõpuks Chandrasekhari piirist - Päikese massist 1,4-kordseks - ja saab Ia tüüpi supernoovaks, mis on üks hävitavamaid sündmused meie universumis.
Sion lõpetas esitluse väitega (näidatud siin tema viimasel powerpointi slaidil), et "Ia tüübi supernoova, mis plahvatab 1000 Maa maa sees, mõjutab oluliselt meie planeeti"
Supernova 100 valgusaasta jooksul Maast oleks meie planeedi jaoks tõenäoliselt katastroofiline sündmus, kuid midagi nii kaugele kui T Pyxidis võib Maad kahjustada või mitte. Üks kohalviibinud ajakirjanikest osutas sellele küsimusele küsimuses ja Sion ütles, et peamine oht seisneb sellisest sündmusest voolavate röntgen- ja gammakiirte koguses, mis võib hävitada Maa kaitsva osoonikihi ja jätke planeet haavatavaks Päikesest tulev ultraviolettvalgus.
Jääb teatav kahtlus, kas T Pyxidis läheb üldse supernoovaks. Seda subjekti on hästi käsitletud Bradley E. Schaeferi jt raamatus “Nova kest ja korduva Nova T pyxidise evolutsioon”. Arxivis.
Kui tunnete muret tähtede plahvatusohtlikkuse pärast, peaksite vaatama seda halva astronoomi Phil Plaiti videot. Ta rahustab sind.
Allikas: AAS-i pressikonverents saidil USTREAM, Space.com
