Tavapärase mõtlemise kohaselt haaras taimede elu Maa peal esmakordselt pärast ookeanide ja jõgede moodustumist; vedela veega toodetud pinnas, mis lagundab palja kivimit, pakkus taimedele ideaalse kasvukeskkonna. See kõlab kindlasti loogiliselt, kuid uus uuring seab selle seisukoha kahtluse alla - teooria on see, et soontaimed, need, mis sisaldavad vee ja toitainete transpordisüsteemi , lõi tegelikult jäätumise ja sulamise tsükli, mis viis jõgede ja muda tekkimiseni, mis võimaldas metsadel ja põllumaadel hiljem areneda. Ühesõnaga, nad aitasid tegelikult luua maastikud, mida me täna näeme.
Tõendid avaldati äsja kahes artiklis eriväljaandes Looduse geoteadus.
Esimeses artiklis väidab andmete analüüs, et veresoonte taimed hakkasid atmosfääri süsihappegaasi absorbeerima umbes 450 miljonit aastat tagasi. See tõi kaasa temperatuuride jahtumise globaalses mastaabis, mille tulemuseks oli ulatuslik jäätumine. Kuna liustikud hakkasid hiljem sulama, jahvatasid nad Maa pinna, moodustades sellised mullad, nagu me täna näeme.
Teine artikkel läheb kaugemale, märkides, et tänapäevaseid jõgesid lõid ka soontaimed - taimestik purustas kivimid mudaks ja mineraalideks ning hoidis muda ka paigas. See põhjustas jõekallaste moodustumise, toimides kanalitena veele, mis kuni selle ajani oli kaldunud üle pinna palju juhuslikumalt. Kuna vesi suunati konkreetsematele marsruutidele, moodustusid jõed. See tõi kaasa perioodilise üleujutuse; setted ladestusid suurtele aladele, mis lõid rikkaliku pinnase. Kuna puud suutsid sellesse uude pinnasesse juurduda, langes puudest tekkiv praht jõgedesse, moodustades logjamaid. Selle tagajärjel tekkisid uued jõed ja põhjustati rohkem üleujutusi. Need suuremad viljakad alad suutsid siis toetada suuremate lopsakate metsade ja põllumaade kasvu.
Dalhousie ülikooli maateaduse professori Martin Giblingi sõnul ei sisaldanud settekivimid enne taimi peaaegu üldse muda. Kuid pärast taimede arengut suurenes mudasisaldus järsult. Udused maastikud laienesid tunduvalt. Loodi uut laadi ökosüsteem, mida varem polnud. ”
Uus teooria toob kaasa ka võimaluse, et kõik eksoplaneedid, millel juhtub olema taimestik, näeksid Maast erinevad; erinevad asjaolud looksid igale maailmale ainulaadse pinna. Kõik tõeliselt Maa-sarnased eksoplaneedid võivad üldiselt olla väga sarnased, kuid nende pindade modifitseerimise viis võib olla üsna erinev.
See on huvitav stsenaarium, kuid tekitab ka muid küsimusi. Aga iidsed jõekanalid Marsil? Mõni näib olevat moodustatud lühikestest katastroofilistest üleujutustest, kuid teised näivad sarnasemad siin Maa peal elavate pikaealiste jõgedega, eriti kui tegelikult oli olemas ka põhjapoolkera ookean. Kuidas nad moodustusid? Kas see tähendab, et jõed võivad moodustuda mitmel viisil, ilma taimeta või ilma? Kas Marsil võis kunagi olla midagi samaväärset ka veresoonte taimede eluga? Või võis uus teooria lihtsalt vale olla? Siis on veel Titan, millel on veel palju jõgesid. Ehkki need on vee asemel vedel metaan / etaan, kuid mis nende moodustumiseni täpselt viis?
Sissejuhatusest Looduse geoteadus:
Ilma elutööta poleks Maa see planeet, mis ta praegu on. Isegi kui on olemas hulk planeete, mis toetaksid tektoonikat, voolavat vett ja keemilisi tsükleid, mis on eluks hädavajalikud, nagu me seda teame, tundub ebatõenäoline, et mõni neist näeks välja nagu Maa. Isegi kui evolutsioon järgib prognoositavat rada, täites kõik saadaolevad nišid reprodutseeritaval ja järjepideval viisil, võivad ükskõik millise Maa analoogi nišid olla erinevad, kui selle pinna ja atmosfääri koostis pole Maaga identsed. Ja kui evolutsioon on juhuslik, siis eeldatakse, et erinevused on veelgi suuremad. Mõlemal juhul võib pilk eksoplaneedi pinnale - kui me selle kunagi saame - anda meile täiesti uue perspektiivi biogeokeemiliste tsüklite ja geomorfoloogia kohta.
Nii nagu paljud praegu leitavad eksoplaneedid on varem tundmatu ja hämmastavalt laia valikuga ning kõik unikaalselt võõrad, isegi need, mis (võivad) elu toetada, on tõenäoliselt üksteisest sama mitmekesised, kui nad on pärit Maast endast. Maa “kaksik” võib küll seal väljas olla, kuid väljastpoolt vaadates võib see olla mõneti pigem vennalik kaksik kui täpne koopia.
