Elu otsimine universumis kulgeb palju teid pidi. Seal on SETI ehk maavälise intelligentsuse otsing, mis otsib signaale kaugest iidsest tsivilisatsioonist. Seal uuritakse meie enda päikesesüsteemi Marsil või Europa ja Enceladusu ookeanide all, et näha, kas seal võib olla vedelat vett ja energiaallikat. Ja tulevased kosmoseteleskoobid, nagu James Webb, püüavad otseselt kujutada kaugete ekstrasolaarsete planeetide atmosfääri, et näha, kas need sisaldavad selgelt eristuvaid keemilisi allkirju elust.
Kuid Penni osariigi ülikooli eksoplaneetide ja eluruumide keskuse astronoomi Jason Wrighti sõnul võiksime kaaluda iidsete tsivilisatsioonide tõendite otsimist siinsamas Maal või kogu Päikesesüsteemis. Ärge põnevil, kuid siiani pole Päikesesüsteemis varasemate põlispuuliikide kohta mingeid tõendeid.
Hiljuti arXivi elektroonilisse eeltrükiarhiivi esitatud dokumendis pealkirjaga Eelnevad põlisrahvaste tehnoloogilised liigid, Dr Wright kirjeldab, kuidas võiksime otsida tehnoloogilisi esemeid, mis on jäänud päikesesüsteemis välja kujunenud iidsetest tsivilisatsioonidest. Võib-olla iidsel jahedamal Veenusel või Marsil ajal, mil see oli märjem ja atmosfäär oli paksem. Need tsivilisatsioonid oleksid võinud tekkida miljoneid või isegi miljardeid aastaid tagasi, hävitada end või lahkuda Päikesesüsteemist ning nende kultuuri ja tehnoloogia järele jääksid alles muistsed jäljed.
Kui tsivilisatsioon oleks jõudnud kõrgele tehnoloogia tasemele, kuhu see läks? Wright soovitab mitmesuguseid katastroofe, nagu komeetide sülem, enesehävitus või isegi lähedal asuv supernoova plahvatus, mis kiirgas kogu Päikesesüsteemi suure energiaga gammakiirtega. Isegi ilma konkreetse sündmuseta oleks tsivilisatsioon lihtsalt lihtsalt välja surnud või muutunud püsivalt mittetehnoloogiliseks. Muidugi seisavad need võimalused silmitsi meie enda inimtsivilisatsiooniga. Paberit on raske lugeda ega arvestada inimkonna saatusega. Kas tulevased välismaalased otsivad sissekandeid meile teada saamiseks?
Kuhu peaksime otsima? Wrighti sõnul on Maa Päikesesüsteemi ilmne ja kõige elamiskõlblikum koht ning seda on kõige lihtsam otsida. Inimesed on Maa maastikku dramaatiliselt muutnud. Näiteks meie lahtised kaevandused on selge märk sellest, et intelligentsed liigid kaevasid maa seest välja kindla mineraali. See võib olla ilmne miljonite aastate jooksul, kuid miljardite aastate jooksul on plaatektoonika need piirkonnad ringlusse võtnud, neelates tõendusmaterjalid tagasi maapinnale. Muistsete tuumareaktorite radioaktiivsete isotoopide või muinasolendite fossiilide eluiga on umbes sama. Mõnesaja miljoni aasta pärast oleks Maa ise täielikult varjanud tehnoloogilise tsivilisatsiooni tõendeid.
Veenus on tänapäeval kõlbmatu, kuid see ei pruukinud alati nii olla. Varem miljardeid aastaid, kui Päike oli jahedam, võis õhkkond olla õhem ja temperatuurid leebemad. See on otsimist väärt. Sellegipoolest näib, et Veenus on läbi elanud suuri geoloogilisi pinnakatte sündmusi, kus kogu planeedi pind on pööratud väljapoole. Veenus suutis oma saladusi hõlpsasti varjata.
Teadlased koguvad üha rohkem tõendeid selle kohta, et Marsil oli minevikus soojem ja märjem, ajastutega, kui vedel vesi võis pinnal pikka aega eksisteerida. Ja erinevalt Maast ja Veenusest pole sellel aktiivset plaaditektoonikat. Pinnal olevad maastikud on sinna püsinud miljardeid aastaid. Noh, okei, neid on meteoriidid peksnud, kuid nad on endiselt olemas.
Mida me peaksime otsima? Üks idee on tehnoloogilised struktuurid: iidsed kaevandusrajatised, tehased, isegi linnad. Marsil võivad need struktuurid olla tolmuga kaetud või erosiooni tõttu kulunud, nii et on täiesti võimalik, et meie kosmosepõhised vaatlused võisid neist mööda minna. Isegi asteroidide ja Kuu struktuurid purunevad mikrometeoriitide poolt, kandes neid maha. Miljonite aastate jooksul näeks iidne tehas väga sarnane väikese kivise paljandiga. Tõelised tõendid võisid olla maa all peidetud, pinna erosiooni eest ohutult kaitstud. Pinna allapoole nägemiseks on vaja rohkem maapealse läbitungimisega radareid ja orbiite.
Päikesesüsteemis võiksid olla vabalt ujuvad objektid, nagu iidsed kosmosejaamad. Muidugi, kui neist oleks ammu loobutud, ei oleks need funktsionaalsed ja sama mikrometeoriidi erosioon oleks neid tohutu aja jooksul kulunud. Veelgi enam, nende orbiidid ei pruugi olla stabiilsed ja võivad lõpuks sattuda teise maailma või lüüa täielikult Päikesesüsteemist välja. Kuiperi vööndis asuvad kosmosejaamad oleksid vähem erosioonilised ja paremini säiliksid ulatusliku aja jooksul. Sellele küsimusele vastamiseks vajame paremaid teleskoope ja põhjalikumaid uuringuid.
Lõppkokkuvõttes võib öelda, et dr Wright ei järelda, et päikesesüsteemi iidsete tsivilisatsioonide kohta on seni mingeid tõendeid. Kuid reaalsus on see, et oleme alles hakanud otsima. NASA Mars Reconnaissance Orbiter, mis sisaldab võimsaimat teleskoopi, mis on kunagi Maast eemal sõitnud, on Marsi pinnast kõige suurema eraldusvõimega kaardistanud vaid paar protsenti. Astronoomid on kaardistanud Päikesesüsteemi ümber vaid pisikese osa asteroididest ja komeetidest. Ja välise päikesesüsteemi kohtades, nagu Uraan, Neptuun ja Pluuto, on meil olnud vaid üks pilk.
Otsimist on vaja veel palju teha. Kuid sel ajal, kui me selleni jõuame, peaksime iidsetel tsivilisatsioonidel silma peal hoidma. Kui leitaksime vana vabriku, kosmosejaama või isegi mõne lähteliigi prügila, oleks see meie teadmise jaoks õnnistuseks.
Ja võib-olla annaks meile lihtsalt hoiatuse; põhjalikud teadmised sellest, mida tulevik meie enda tsivilisatsiooni jaoks tähendab.
Algne allikas: varasemad põlised tehnoloogilised liigid
