Võimaluse pilt paljandist nimega „Olympia“. Pildikrediit: NASA Suurendamiseks kliki pildil
NASA vastupidavad kaksik Marssi roverid on kogu Marsi aasta jooksul (687 Maa päeva) edukalt uurinud salapärase punase planeedi pinda. Võimalus alustab oma teist marsi-aastat 11. detsembril; Spirit alustas uut aastat kolm nädalat tagasi. Roverite esialgne missioon oli kavandatud ainult kolmeks kuuks.
"Rovers läbis kõik Marsi hooajad ja on tagasi suve lõpus," ütles dr John Callas NASA Jet'i tõukejõu laboratooriumist Pasadena osariigis Californias. Ta on roveri projektijuhi asetäitja. "Valmistame ette väljakutset üle elada veel üks Marsi talv."
Mõlemad pöörlejad leiavad pidevalt uusi aluspõhja variatsioone aladel, mida nad uurivad Marsi vastaskülgedel. Nende kogutud geoloogiline teave on kogunud tõendusmaterjali Marsi iidse keskkonna kohta, sealhulgas niiskete perioodide, mis võivad olla elamiskõlblikud.
Vaim on laskumas „Meesterahva mäe“ tipust, et uurida tippkohtumisest vaatavat platvormitaolist ehitist. Seejärel kiirustab ta õigeks ajaks lõunasse teise mäe otsa, et end talvel päikeseelementide maksimaalseks tootmiseks positsioneerida.
"Meie liikumiskiirust mõjutavad nii ellujäämine kui avastused, ehkki Abikaasa mäe geoloogia köidab, üllatab, hämmastab ja rõõmustab meid veelgi," ütles dr Steve Squyres, New Yorgi osariigis Ithaca osariigis asuvast Cornelli ülikoolist, uurija Roveri teadusinstrumendid. "See dramaatiline topograafia on kaetud liiva ja lahtiste rändrahnudega, seejärel iga natukese aja tagant väikese aknaga aluspõhja kivisse."
Enam kui kuue kontrollitud kivimiliigi koostise ja tekstuuri põhjal leidsid teadlased, milline see Marsi osa oli ammu. "See oli kuum, vägivaldne koht koos vulkaaniliste plahvatuste ja löökidega," ütles Squyres. „Vesi oli ümber, mõnel juhul võib-olla lokaliseeritud kuumaveeallikad ja muudel juhtudel veekogused.
Vaimu päikeseelementide hea toiteallika abil on teadlased kasutanud roverit öösel astronoomiliste vaatluste jaoks. Üks katse jälgis meteooriduši ajal taevast, kui Mars läks läbi prahi jälje, mille jättis Halley komeedi teekond. "Me kasutame ära ainulaadse võimaluse teha mõnda boonusteadust, mida me kunagi ei osanud arvata, et seda suudame," ütles Cornelli dr Jim Bell, roverite panoraamkaamerate juhtiv teadlane.
Võimalus on uurida aluspõhjakivimite kokkupuudet marsruudil Kestvus ja Victoria kraatrid. Hiljuti jõudis see selleni, mis näib olevat noorem aluspõhjakiht, kui Enduringis uuriti. Kestvuses ladestusid aluspõhja madalaimad kihid tuulega puhutud luidetena. Mõned ülemised kihid ladestusid veealuste setetena, mis näitab aja jooksul muutumist kuivematest niiskematele.
Aluspõhja Opportunity hakkas nägema, et umbes kaks kolmandikku Victoriast kulgevast teest asub kõrgemal kui Endurance'i ülemised kihid, kuid selle tekstuur sarnaneb pigem madalaima kihiga, kivistunud liivaluidetega. See viitab sellele, et keskkonnatingimuste muutmine kuivematelt niiskematele võib olla tsükliline.
Raudrikkaid graanuleid leidub kõigis Endurance'i kihtides, kuid nooremas aluspõhjas on need palju väiksemad. Need graanulid moodustusid kivimite veega leotamisel. Üks võimalus, miks nad on väiksemad, on see, et need kihid kulutavad vähem aega märjaks. Teine on materjal, milles nendes kihtides oli erinev keemia.
Roveri teadlased tutvustavad täna San Franciscos Ameerika geofüüsikalise liidu kohtumisel oma värskeimaid andmeid. Pilte ja teavet roverite ja nende avastuste kohta leiate veebisaidilt:
Algne allikas: NASA pressiteade
