Täna avalikustati esimene elavhõbeda globaalne mosaiikkaart, mis on kriitiline tööriist MESSENGER-i missiooni vaatluste jaoks planeedi kohta, kui see orbiidile jõuab 2011. aastal. Kaart loodi piltidelt, mis on tehtud MESSENGERi kolme elavhõbeda lendraku ajal - kõige rohkem millest hiljutine toimus septembris 2009 - ja Mariner 10 1970. aastatel. "Selle globaalse mosaiigi tootmine on MESSENGER-pilditöötlusmeeskonna kõigi jaoks oluline verstapost," ütles MESSENGERi peamine Investiagor Sean Solomon. "Lisaks selle ülitäpsele planeerimisvahendina kasutamisele tähendab see globaalne kaart, et MESSENGER ei ole enam lennumissioon, vaid selle asemel saab peagi Päikesesüsteemi sisima planeedi põhjalik ja peatumatu globaalne vaatluskeskus."
Kaardi lõid MESSENGER-i missioonimeeskond ja USA geoloogiakeskuse kartograafieksperdid. See aitab teadlastel tuvastada kraatrid, rikked ja muud vaatluse võimalused.
Kuigi mosaiikkaardi koostamine võib tunduda lihtne - õmble lihtsalt mitu kosmoselaeva tehtud pilti kokku -, oli tegelikult üsna keeruline väljakutse luua erineva eraldusvõimega (umbes 100 kuni 900 meetrit piksli kohta) ja valgustingimustega (alates keskpäeval kõrgel päikeselisel ajal koiduni ja hämaruseni), mis on võetud kosmoseaparaadilt, mille kiirus ületab 2 kilomeetrit sekundis (2237 miili tunnis).
Väikesed ebakindlused kaamera suunamisel ja muutused pildiskaalas võivad tuua kaadrite vahel vigu.
"Paljude piltide korral lisanduvad väikesed vead ja need põhjustavad lõpliku mosaiigi funktsioonide suuri erinevusi," ütles MESSENGER-i meeskonna liige Mark Robinson. "Valides juhtimispunkte - samad funktsioonid kahel või enamal pildil - saab kaamera suunamist reguleerida, kuni pildi piirid ühtivad."
Seda toimingut nimetatakse kimbu plokkide korrigeerimiseks ja see nõuab väga spetsialiseeritud tarkvara. Arizanis Flagstaffis asuvas USGS-i asterogeoloogia teaduskeskuse kartograafieksperdid valisid kontrollpunktid, et lahendada kimbu ploki kohandamine lõpliku mosaiigi konstrueerimiseks, kasutades piltide ja spektromeetrite integreeritud tarkvara (ISIS). MESSENGER-i mosaiigi jaoks valiti 5301 kontrollpunkti ja iga kontrollpunkt leiti keskmiselt rohkem kui kolmel pildil (18 834 mõõtmist) 917 pildi hulgast.
„See mosaiik esindab Merkuuri pinna parimat geodeetilist kaarti. Kui MESSENGER saavutab orbiidi ümber elavhõbeda, tahame pakkuda pildistamise järjestuste kavandamiseks kõige täpsemat kaarti, “ütles Kris Becker USGS-ist. "Kuna Merkuuri pinna süstemaatiline kaardistamine edeneb, lisame kontrollpunktide võrku pidevalt uusi pilte, täpsustades sellega kaarti," ütleb ta. "See on meile juba andnud aluse pinnale äsja tuvastatud funktsioonide nimetamiseks."
Kimpude ploki lõplikul korrigeerimisel oli keskmine viga umbes kaks kümnendikku pikslist või ainult umbes 100 meetrit - see on suurepärane pilt piltide vahel, ütles meeskond. Absoluutsed positsioneerimisvead uues mosaiigis on MESSENGER-i meeskonna sõnul umbes kaks kilomeetrit. Kui kosmoselaev on jõudnud Merkuuri ümber orbiidile, suudab meeskond veelgi täpsustada ja kogu planeeti pildistatakse veelgi suurema eraldusvõimega. Globaalse mosaiigi saab alla laadida USGS Map-a-Planet veebisaidilt. See on saadaval ka MESSENGERi saidil.
Täna peeti Ameerika Geofüüsika Liidu sügiskoosolekul San Franciscos ettekannet uue globaalse mosaiigi kohta.
Allikas: MESSENGER
