Planeediteaduskond on avaldanud oma aastakümnete uuringu soovituste komplekti ja tulevaste Päikesesüsteemi uurimise missioonide soovide nimekirja. Kuid nagu ütles komisjoni esimees Steve Squyres uuringu ettekandes kuu- ja planeediteaduse konverentsil esmaspäeva hilisõhtul, võivad NASA praegused eelarveprognoosid tähendada suurte, lipulaevade missioonide lõppu.
"Eelarve, millega pidime töötama, on OMB (juhtimis- ja eelarveamet) prognoos planeetide uurimise tuleviku kohta," sõnas Squyres. „Kui see rakendatakse, tähendaks see planeediteaduse lipulaevaprogrammide lõppu. Kuid see pole mingil juhul kivisse sisse seatud. See eelarve on valitsuse täidesaatva haru esimene samm protsessis. Muude harude kaasamiseks on veel palju samme ja Kongress on oma valijate ees vastutav ning see hõlmab ka meid. Nii et neil meist, kes hoolivad, on kohustus rääkida oma esindajatega ja anda neile teada, milliseid missioone me näha tahaksime. ”
Nika, Riikliku Teadusagentuuri ja Riikliku Teadusfondi toetatud pikk, 400-leheküljeline dokument, mis ületas aastakümnete pikkuse uuringu, "ületab kongressi ja muudatused halduses ning on meie suunav valgus, mis liigutab meid aastast aastasse edasi," ütles NASA planetaariumi esindaja Jim Green. Teadusülem.
Squyres ütles, et aastakümne uuring on "erakordne sündmus, kus valitsusüksus vaatab oma valimisringkonna poole ja kuulab neid tegelikult ära."
Kokku määras planeediteadlastest koosnev komitee 25 missioonikandidaati üksikasjalikeks uuringuteks.
Aruandes soovitati lipulaevamissioone, kuid arvestades, et kui nad ei suuda jääda teatud eelarve alla, lükatakse need lähetused edasi või tühistatakse. Ja kui NASA-l pole piisavalt raha või ta ei suuda eelarve piires püsida, peaks kosmoseagentuur keskenduma kõigepealt väiksematele ja odavamatele missioonidele. Need soovitused näivad olevat James Webbi kosmoseteleskoobi ja Marsi teaduslabori Roveri rahaküsimuste otsene tulemus.
Suurimate lipulaevamissioonide kõrgeimate soovituste hulgas on kahekordne rover-missioon Marsile, mis töötab koostöös Euroopa Kosmoseagentuuriga, NASA Mars Astrobiology Explorer Cacher (MAX-C) roveri (mis võiks olla tagasivõtmise näidismissioon) ja ESA ExoMarsi saatmine Teekond Punasele planeedile, mis võib aidata kindlaks teha, kas planeet on kunagi elu toetanud, ja võib aidata ka vastata küsimustele oma geoloogilise ja klimaatika ajaloo kohta. NASA osa sellest ühismissioonist ei tohiks ületada 2,5 miljardit dollarit, mis on tegelikult miljard dollarit vähem kui komiteele esitatud sõltumatud hinnangud. Kuid paneel soovitas mõlemal kosmoseagentuuril teha missioone odavamaks, vähendades missiooni ulatust (ja nad esitasid kontrollnimekirja, kuidas seda teha).
Lipulaevamissioonide teine kõrgeim soovitus on uurida Jupiteri jäist kuud Euroopat ja selle maa-alust ookeani - seda on Päikesesüsteemi üks paljulubavamaid keskkondi elu toetamiseks. Kuid jällegi peaks NASA lendama Jupiter Europa Orbiter (JEO) ainult siis, kui NASA planeediteaduse eelarvet suurendatakse või kui JEO missiooni ulatus on taskukohasem. Sõltumatu hinnangu kohaselt oli hinnalipik 4,7 miljardit dollarit. Komitee jõudis järeldusele, et kui kulusid ei suudeta vähendada, välistaks JEO läbiviimine liiga palju muid olulisi missioone.
"Ulatuse määramine on keeruline asi," ütles Squyres oma ettekande lõpus. "See nõuab distsipliini, see nõuab mõnede kõige kallimate lootuste maha jätmist missiooniks."
Kuid Squyres tuletas meelde neid, kes osalesid kahel kuulsal hajutatud missioonil. Üks missioon, mida algselt nimetati suureks ringreisiks, kärbiti, kuna selle ulatus ja eelarve olid liiga suured. Hiljem sai sellest Voyager ja teadlased töötasid hiljem välja viisi, kuidas Grand Tour toimuda. Teine missioon oli VIRM-i missioon Veenusse, mis oli radari- ja kaardistamismissioon Veenusse, mis oli liiga kallis ja mille maht ulatus laiali, et saada Magellani missiooniks.
"Voyager ja Magellan mõjutasid mõlemad arusaamu viiest planeedist, nii et kui õigesti teha, võib ulatuse vähendamine viia revolutsiooniliste missioonideni," ütles Squyres.
Muud missioonid oleksid esimene põhjalik uurimine jää hiiglaslikust taimest - orbiidist Uraani ja veel üks Saturni geisritega täidetud kuuni Enceladusse.
Aastakümnete uuringus osalesid planeediteadlased ja Squyres ütles, et teadusringkonnad rõhutasid väiksemate missioonide - nn New Frontier klassi missioonide - tähtsust, mis võimaldaks teadust kiiremini, odavamalt ja sagedamini kui suured lipulaevad. Samuti ütlesid nad, et NASA peaks tähtsustama teadus- ja arendustegevust ning tehnoloogia rahastamist.
Uute piiride missioonide soovitused aastateks 2013-2022 hõlmavad komeedi pinnaproovi tagasisaatmismissiooni ja Saturni atmosfääri paigutatavat sondi Io orbiidil, Kuu maandurite ja orbiidide võrku ning Kuu lõunapooluse ja Aitkeni basseini proovide tagasitoomist.
Squyres ütles, et vaekogu asus teadma, et nende soovitused peaksid olema teaduspõhised, kuid ka see, et missioonid peaksid olema kavandatud eelarvevahendite piires püsivad. Niisiis, mitte ainult teadus, vaid ka teaduse kulud.
"Teaduse tootlus dollari kohta - ma saan aru, et teaduse tootlus ei ole kulude osas väga täpselt määratletav," sõnas Squyres, mis teeb prognoosid mõnikord keeruliseks.
Teisi missioone soovitati lähtuda tasakaalust Päikesesüsteemis ning väiksema ja suurema missiooni vahelise missiooni suuruse tasakaalust. Teised kriteeriumid olid missioonide valmisolek sobivate tehnoloogiate jaoks ja trajektooride kättesaadavus järgmise 10 aasta jooksul - "Teil peab olema võimalus siit edasi pääseda," sõnas Squyres.
Samuti soovitasid nad jätkata või pikendada praeguste missioonide rahastamist, sealhulgas MESSENGER, Dawn, Kepler, GRAIL, New Horizons, Juneo, Cassini, praegused Marsi missioonid, sealhulgas Marsi Teaduslabor ja MAVEN, ning LADEE kuusemissioon.
