See näeb välja nagu ulme nägemus teisest maailmast, kuid tegelikult on see meie enda planeedi kohal hõljuva tulepilve lõõmav süda.
NASA maavaatluskeskuse (NEO) veebis jagatud pilt napsati taevalaotuses Ida-Washingtoni osariigi kohal umbes 30 000 jala (9 kilomeetri) kõrgusel, kui NASA piloot lendas niinimetatud tulepilve. See nähtus, tuntud ka kui pürocumulonimbus või PyroCb pilv, ilmneb siis, kui looduslike tulekahjude kuumus ja niiskus tõusevad atmosfääri ja tekitavad tulekahju platside kohal suitsuga täidetud äikesepilvi, teatas NEO.
Fotol, mis on tehtud 8. augustil kell 8.00. kohalik aeg, puhvis, valged pilved hõljuvad pildi paremas servas sinaka valgusega horisontaalses ribas, samal ajal kui pildi ülemine ja alumine osa helendavad oranžilt. Päike paistab vasakus ülanurgas, mida muudab oranž halo; NEO väitel peegeldavad tule all olevad tuleosakesed valgust ja annavad päikesele oranži värvi.
Ehkki need võivad olla ilusad, häirivad ka tulepilved. Kui tulekahjud tekitavad äikest, toimivad need sadenevad pilved nagu korstnad, suitsu ja osakesed suunates madalamasse stratosfääri, atmosfääri kihti 6,2 miili (10 km) ja 31 miili (50 km) vahele Maa pinnast. Need materjalid hangitakse sellistes kogustes, mis on võrreldavad purskuva vulkaani omadega, vahendas Live Science varem. Üks tulekahjuhooaeg Põhja-Ameerika lääneosas võib tekitada kuni 25 intensiivset tulepilve sündmust.
2. augustil tabanud välgulöögid süütasid tulekahju William Flatsi lähedal Colville'i India reservatsioonis Spokane'i lähedal Washingtonis, teatas NASA. Tuli levis kiiresti enam kui 10 000 aakri (40 ruutkilomeetri) ulatuses, toitudes kuiva harja, puidu ja lühikese rohuga. Neljapäeva (15. august) seisuga oli tulekahjus põlenud enam kui 45 000 aakrit (182 ruutkilomeetrit) William Flatsi, kuid ümbermõõt hõlmas tulekahju teabesaidi InciWeb andmetel umbes 81%.
Paremaks mõistmiseks, kuidas tulekahju suits mõjutab Ameerika Ühendriikide õhukvaliteeti ja ilmastikku, uurivad tulekahju mõjul piirkondlikust globaalses keskkonnas ja õhukvaliteedis (FIREX-AQ) koosneva välikampaania teadlased selliseid sündmusi nagu William Flatsi tulekahju. Sel juhul saatis rühm NASA lendava labori, Douglase DC-8 reaktiivlennuki, Washingtoni inferni kohal kõrguvasse ja kõrguvasse tulesse, teatas NEO.
Sel ajal, kui lendavas laboris olevad instrumendid pilvedest proove kogusid, kopeeris lennukis viibinud FIREX-AQ ennustaja David Peterson tähelepanuväärseid fotosid. Peterson jäädvustas veel ühe pildi, kui lennuk oli tuletõrjepilvest väljas, näidates maapinnast ülespoole ulatuvaid suitsupilte, mille peal oli kuhjatud padjakate, valgete tormipilvede lagi.
Suurte tulepilvede pildid on erakordselt haruldased, "eriti õhust", ütles Peterson. "Vaated olid täiesti vapustavad."
