Dinosauruste päevani ulatuv Austraalia vulkaaniväljak on miljonite aastate jooksul vajunud sügavale maa alla ja teadlased koostasid hiljuti ülevaate sellest kaua varjatud vulkaanivõrgust.
Vulkaanid - neist umbes 100 - tekkisid vahemikus 180–160 miljonit aastat tagasi ja hõlmasid ligi 2900 ruutmiili (7500 ruutkilomeetrit) ala, teatasid teadlased uues uuringus.
See kunagine laavakujuline juuramaastik maeti sadade jalgade kivi alla Austraalia Cooperi ja Eromanga basseinidesse - mandri keskosas asuvasse kõrbepiirkonda, mis on tuntud rikkalike nafta- ja maagaasivarude poolest.
Enam kui 30 aastat tagasi tehti Cooperi ja Eromanga vesikondades puurimisel esimesi tõendeid juura perioodi (umbes 199,6 miljonit kuni 145,5 miljonit aastat tagasi) tardkivimite - jahutatud magma poolt moodustatud kivimite kohta. Sellele järgnenud fossiilkütuste kaevandamise aastakümnete jooksul kogusid eksperdid "tohutul hulgal andmeid maapinnast", ütles uuringu kaasautor Simon Holford, Adelaide'i ülikooli Austraalia petrooleumi kooli nafta geoteaduste dotsent.
Kuid alles hiljuti vaatasid teadlased neid andmeid, et teada saada, kust kivid võisid pärineda, rääkis Holford meedias Live Science'ile.
"Vaatamata kõigile neile andmetele pole vulkaanidest kunagi õigesti aru saadud - siiani," ütles Holford. "Niisiis, meil on privilegeeritud seisund iidsete geoloogiliste protsesside rekonstrueerimiseks."
Maa-alune pilditehnoloogia, näiteks seismiline peegeldus - seismiliste lainete kasutamine kivimikihtide füüsikaliste omaduste hindamiseks - paljastas magmakambreid, mis kunagi toitsid Jurassi vulkaane; iidsete laavavoogude kanalid; ja vulkaanilised kraatrid. Uuringu kohaselt on teadlased nimetanud ala Warnie vulkaaniliseks provintsiks pärast lähedal asuvat Warnie East 1 uuringukaeve.
Aktiivne enam
Juura perioodil oleks vulkaanivõrk olnud väga aktiivne, praod ja kraatrid röhitsesid laavat ja tuhka. Täna on need vulkaanid vaiksed, ehkki Austraalia kaguosas koges vulkaaniline aktiivsus alles 5000 aastat tagasi, ütles Holford.
"Lõuna-Austraalia Mount Gambieri linn on ehitatud holotseeni vulkaanile, mis on oma suuruse ja morfoloogia poolest üsna sarnane nende vulkaanidega, mille oleme katnud," ütles Holford. (Holotseen sai alguse 12 000–11 500 aastat tagasi ja jätkub tänapäevani.)
Mis mattis iidsed vulkaanid? See polnud üksik kataklüsmiline sündmus; pigem olid vulkaanid miljonite aastate jooksul aeglaselt settekihtide alla sukeldatud, ütles Holford. Tegelikult on kogu Kesk-Austraalia vajunud aeglaselt umbes 160 miljonit aastat, ehkki teadlased pole täiesti kindlad, miks.
"Aja jooksul on vajumine võimaldanud koguneda sadade meetrite settekivimite - enamasti kildade ja liivakivide - hulka, mis on selle iidse maastiku maha matnud ja säilitanud," ütles Holford.
Veelgi enam, Austraalia ja mujal maailmas võivad peituda muud "vulkaanilised provintsid", teatasid uuringu autorid.
"Paljudel inimestel on kalduvus keskenduda sellele, mida me näeme, kuid peame arvestama asjadega, mida me ei näe, mis on maetud maa alla," ütles Holford.
Tulemused avaldati veebis 13. augustil ajakirjas Gondwana Research.
