Kui soovite midagi kosmoses pildistada, mis oleks parem kui kosmoselaeva pildistamine? Swift-teleskoop - mis on paremini tuntud kõrge energiapuhangu ja kosmiliste plahvatuste uurimise poolest - suutis jälgida 2005. aastal YU55 lendoravat, asteroidi, mis jõudis sel nädalal Maast 324 600 kilomeetri (201 700 miili) kaugusele ja hõivas selle mõõna, kiire liikumine üle taeva.
"Swifti ultraviolett- ja röntgenikiirgus võimaldavad teadlastel ainulaadset vaatenurka komeetide ja asteroidide suhtes, laiendades spektriakent raadio-, infrapuna- ja optiliste vaatluste kaugusele, mis on suurte maapealsete rajatistega niivõrd hästi toime tulema," ütles Swifti meeskonna liige Sergio Campana Brera observatoorium Meratees, Itaalias. ” Campana taotles, et kosmoselaev koolitaks oma teleskoope asteroidil võimaluste sihtpunktina.
See pole esimene kord, kui Swift on märganud mööduvaid komeete ja asteroide. Kõike seda öeldes on kosmoselaev täheldanud kümmet asteroidi, sealhulgas Vestat - mida NASA Dawni kosmoselaev nüüd lähemalt uurib - ja Scheilat, mis helestusid ootamatult 2010. aasta lõpus pärast kokkupõrget palju väiksema asteroidiga.
Kuigi 2005. aasta YU55 ei kujuta vähemalt järgmise sajandi jooksul Maaga kokkupõrke ohtu, oli see lähedane lendorav suurepärane võimalus asteroidi uurimiseks üsna lähedalt. Maa teleskoope koolitati asteroidi orbitaalteel ja nüüd aitavad need Swifti vaatlused mõista selle asteroidi ja ka tulevaste ohtlike asteroidide üksikasju.
"Vaatasime asteroidi Swifti ultraviolett- / optilise ja röntgen-teleskoobiga, kuid ootuspäraselt nägime seda ainult ultraviolettvalgustes," ütles Dennis Bodewits, Swifti meeskonna liige Marylandi ülikoolist College Pargis.
2005. aasta YU55 väljakutseks oli kiire liikumine üle taeva, mis oli Swifti jaoks liiga kiire. Selle asemel treenis meeskond kosmoselaeva optikat kahes kohas asteroidi ennustatud rada pidi ja lasi sellel väljal liikuda. Esimene kokkupuude algas mõni tund pärast asteroidi lähimat lähenemist ja kiireimat taeva liikumist - enne kella 9.00. EST 8. novembril - kuid tuvastas ainult nõrga signaali.
Kuus tundi hiljem, kella kolme paiku kella 9 paiku, alustas Swift kokkupuudet, kus jäädvustati asteroid, mis pühkis läbi Pegasuse tähtkuju Suure väljaku. 11. magnituudiga kalju oli siis 333 000 miili kaugusel ja liikus kiirusel 24 300 miili tunnis, umbes tund pärast selle lähimat lähenemist Kuule.
See kokkupuude andis Swifti meeskonnale enamat kui tähtede kaudu vööt. „Swifti uudne omadus on võime minna režiimi, mis jälgib iga instrumendiga jäädvustatud footoni saabumist. Selle teabe abil saame rekonstrueerida asteroidi punktallikana, mis liigub läbi ultraviolettkiirguse / optilise teleskoobi vaatevälja, ”ütles NASA Goddardi kosmoselennukeskuse Swifti juhtiv teadur Neil Gehrels, Md.
27-minutine pilt tükeldati tõhusalt lühikesteks 10-sekundilisteks säritusteks, mis seejärel ühendati filmiks. See võimaldab teadlastel uurida lühiajalisi heleduse variatsioone, mis on põhjustatud objekti pöörlemisest.
Tulemuseks on 2005. aasta YU55 film ultraviolettkiirguse lainepikkustel, mida maapealsed teleskoobid ei saa kätte. Planeediteadlaste jaoks on see film andmete varandus, mis aitab neil paremini mõista, kuidas see asteroid on kokku pandud, teave, mis võib aidata ennustada selle liikumist tulevaste sajandite jooksul turvalisemaks.
Allikas: NASA
