Iisraeli põhjaosas Galilea mere ääres paljastatud 1400-aastane kristlik kirik võib olla legendaarne "apostlite kirik", mis on ehitatud Jeesuse kahe varase järgija, Peetri ja Andrease traditsioonilise kodu kohale, väidavad arheoloogid.
Avastus saabus pärast seda, kui meeskond USA-st ja Iisraelist veetis rohkem kui neli aastat kaevates seda ala Galilea mere kaldal, mis on tegelikult Jordani jõe ääres asuv mageveejärv.
New Yorgi Nyacki kolledži ajalooline geograaf Steven Notley ütles, et meeskond usub nüüd, et nad on kaevanud iidse juudi kaluriküla Bethsaida kohas, millest hiljem sai Rooma linn Julias.
Avastus on vaieldav, kuna arheoloogid on alates 1980. aastate lõpust kaevandanud Bethsaida piibliküla alternatiivset leiukohta läheduses asuvas et-Tellis, umbes miili kaugusel sisemaast Beit Habeki järve kaldal asuvast uuemast kohast, tuntud ka kui El Araj.
Kuid Notley ütles, et tema meeskond on nüüd veendunud, et nad on asunud Bethsaida tegeliku saidi - ja et seal asuv Bütsantsi-aegne kirik on see, mida kaheksandal sajandil kirjeldas kristlik palverändur kui Jeesuse apostlite Peetruse maja kohale ja Andrew, kes olid vennad.
"Oleme selle nõude esitanud alles pärast kolme või nelja aasta pikkuseid reservatsioone," rääkis Notley Live Science'ile. "Meil on palju rohkem tõendeid, mis toetavad meie väidet, et see on Bethsaida."
Apostlite kirik
Bethsaidát on uues Testamendis mainitud mitu korda: väidetavalt on Jeesus tervendanud pimedat seal ja selle läheduses ning toitnud 5000 inimest viie saia ja kahe kalaga. Samuti öeldi, et ta kõndis Galilea mere vetes.
Väike kaluriküla on koduks olnud vähemalt kolmele Jeesuse varasest järgijast - apostlitele Peetrusele, Andreasele ja Philipile. Pärast Jeesuse ristilöömist öeldi, et Peetrist on saanud varakristliku kiriku juht või esimene paavst.
Apostlite kiriku traditsioon sai alguse A. D. 725. aastast, kui Baieri piiskop nimega Willibald külastas Bethsaidat ja kirjutas sellest, teatas Notley.
Arheoloogiameeskond oli juba mõnda aega teadnud, et leitakse nikerdatud marmorist ja seina mosaiikidest ehitud tükkide tõttu kirik. "Meil on selle kohta tõendeid olnud ja see oli vaid aja küsimus, kuni me selle tegelikult üles leidsime," ütles ta.
Varase kiriku mosaiikpõrand ja muud arheoloogilised tunnused selgusid viimaste sel suvel tehtud väljakaevamiste käigus.
Meeskond proovib nüüd kogu kiriku jäänuseid välja kaevata, enne kui otsustab, kas kaevata veelgi sügavamale, võib-olla allapoole varasemat religioosset ülesehitust või isegi apostlite endi traditsioonilist maja.
"Mõni inimene on mõelnud, kas kirik on ehitatud endise juudi sünagoogi kohale - pühade kohtade pühadus oli erinevatel perioodidel säilinud, nii et selline kihistamine toimub," sõnas Notley.
Võistlevad saidid
Nyacki kolleegiumi ja Galilea mere ääres asuva Kinnereti kolledži arheoloogid kaevavad Beit Habeki platsil alates 2016. aastast. 2017. aastal teatasid nad, et on leidnud koha Rooma linna jäänused, mis pärinevad esimese sajandi B.C. ja kolmanda sajandi A. D., teatas Jerusalem Post.
Notley ütles, et väike juudi kaluriküla Bethsaida kasvas ja sellest sai Rooma linn Julias, mida esimesel sajandil kirjeldas juudi ajaloolane Josephus.
Rooma linn kadus siis umbes 200 aastaks pärast kolmandat sajandit tänapäevastest dokumentidest - tõenäoliselt seetõttu, et see ujutas lähedal asuva Jordani jõe, ütles ta.
Kuid väljakaevamised on näidanud, et see ala oli uuesti hõivatud Bütsantsi perioodil, alates kuuendast sajandist. Kohaks oleks saanud kristlik asula - sealhulgas apostlite kirik -, mida Willibald kirjeldas kaheksal sajandil, ütles ta.
Bütsantsi asula hüljati islami ajal ja seejärel okupeerisid selle 12. ja 13. sajandil osaliselt kristlikud ristisõdijad, ütles ta.
Alternatiivne arheoloogiline leiukoht, mis on kavandatud olema Bethsaida, läheduses asuvas et-Tellis, asub järvest liiga kaugel, et olla kaluriküla, ja näib, et see on juba languses, kui Josephus kirjutas, et Bethsaida ehitati üles Juliaseks, Notley ütles.
"Ma arvan, et see on suurepärane sait, eriti sinna jääb rauaajal ... Ma lihtsalt ei usu, et see sobib sellega, mida me ootaksime leida," sõnas ta.
