Varase universumi elementidesse kirjutatud signaalidest on selgunud vanim teadaolev kahe galaktika ühendamine, mis toimus vähem kui miljard aastat pärast Suurt Pauku.
Teadlased pöördusid hiljuti Tšiilis asuva Atacama suurte millimeetrite array (ALMA) teleskoobi poole, et otsida raadiolaineid kaugest, kuid väga heledast tähte moodustavast galaktikast, mida tuntakse nimega B14-65666 ja mis asub Maast umbes 13 miljardi valgusaasta kaugusel. Varasemad vaatlused ultraviolettkiirguse spektris Hubble'i kosmoseteleskoobi abil vihjasid, et galaktikas oli kaks tähte "klompidena", kirde "Clump A" ja edelaosa "Clump B".
Uute vaatluste abil, kasutades ülitundlikku raadioteleskoopi ALMA, tuvastati mõlemas tükis kolm eraldusjoont: süsiniku, hapniku ja tolmu signaalid. (Kõik kolm allikat annavad raadiolainetes eristatavaid signaale.) Selliseid signaale pole kunagi varem nii vanast galaktikast leitud; Nende signaalide vahelised erinevused ütlesid teadlastele, et B14-65666 kaksikklastrid esindasid kahte galaktikat, mis olid ühinenud enne, kui universum oli isegi miljard aastat vana, teatasid teadlased uues uuringus.
Tšiili Atacama kõrbes asuv ALMA kasutab 66 maapealset antenni, et tuvastada universumi kõige külmemaid ja kõige kaugemaid objekte, skaneerides taeva "silmaga", mis on Hubble'i omast kümme korda teravam, teatas Euroopa kosmoseagentuur.
ALMA tähelepanekud B14-65666 kohta varjasid signaale, mis olid Hubble'ile nähtamatud. Ehkki uuringu autorid tuvastasid mõlemas galaktilises klombis tolmu, süsinikku ja hapnikku, liikusid A-rühma heitkogused erineva kiirusega kui samad B-rühma heitmed.
See vihjas teadlastele, et klombid olid kahe käimasolevas "suures ühinemises" põrganud galaktikate jäänused, muutes B14-65666 vanimaks teadaolevaks näiteks galaktilisest kokkupõrkest, kirjutasid teadlased.
Samuti märkisid nad, et tolmu kõrge temperatuur ja B14-65666 heledus tulenesid tõenäoliselt ülitähtsast tähtede moodustumisest põhjustatud tugevast ultraviolettkiirgusest. Galaktika on umbes 100 korda aktiivsem kui Linnutee, ehkki Linnutee on umbes 90% suurem galaktika, teatasid teadlased.
See annab veel ühe tõendusmaterjali selle kohta, et see galaktika tekkis kokkupõrkest, kuna galaktilised ühinemised põhjustavad tavaliselt löögi tõttu suurenenud gaasi kokkusurumisel tähtede sündi meeletult suurel hulgal tähti.
"AlMA ja HST rikkalike andmete ning täpsema andmeanalüüsi abil saaksime tükid kokku panna, et näidata, et B14-65666 on ühinevate galaktikate paar universumi varaseimal ajastul," järeldas järeldoktori autor Takuya Hashimoto Tokyos tegutseva Jaapani teaduse edendamise ühingu ja Waseda ülikooli teadur ütles oma avalduses.
B14-65666-st saadavate andmete hulk ja kvaliteet muudavad selle heaks edasiseks uurimiseks, väitsid teadlased. Järgmiste sammude hulka võiks kuuluda lämmastiku ja süsinikmonooksiidi molekulide keemiliste sõrmejälgede otsimine, et saada täpsem pilt sellest, kuidas kõige varasemad galaktikad moodustusid ja arenesid, ütles Waseda ülikooli professor Akio Inoue, kaasautor.
Tulemused avaldati veebis esmaspäeval (17. juuni) ajakirjas Publications of the Astronomical Society of Japan.
