Suveöödel heitsid Taiwani Matsu saart ümbritsevad veed jubedalt sinist sära. Hiina "sinisteks pisarateks" nimetatud nähtuse põhjuseks on tegelikult pisikeste, biooluminestsentssete olendite õitsemine, mida nimetatakse dinoflagellaatideks. Turiste kogu Hiinast tulevad vaatama vilkuvat meremaastikku.
Õitsemine Ida-Hiina meres võib olla ilus, kuid samas ka mürgine. Ja see kasvab iga aastaga üha suuremaks, leiab hiljutine uuring.
"Inimeste arvates on see öösel romantiline ja ilus vaadata," ütles Lõuna-Florida okeanograaf ja uuringu kaasautor Chanmin Hu Live Scienceile: "See on mürgine."
Hu ja tema teadlaste meeskond kasutasid aja jooksul õitsemise suuruse jälgimiseks satelliitandmeid. Analüüsides ligi 1000 satelliidi pilti viimase 19 aasta jooksul, suutsid teadlased tuvastada sinistele pisaratele ainulaadset allkirja - valguse lainepikkusi, mida see konkreetne olend peegeldab, kuid mitte teisi. "See on nagu sõrmejälg," ütles Hu. Seda sõrmejälge kasutades leidsid nad, et tavaliselt kalda lähedal näha olev õitsemine laiendab oma ulatust sügavamatesse vetesse.
See on mereelukate probleem.
Siniste pisarate nähtus võib mürgitada mereelu, kaladest merikilpkonnadeni. Õitsemine võib isegi inimesed haigeks teha, ütles Hu. Dinoflagellaadid ei ole tegelikult ise mürgised - kuni nad hakkavad madaldama, ütles ta. Mürgised vetikad on nende valitud toit ja söömise ajal eraldavad nad ammoniaaki ja muid kemikaale, mis mürgitavad ümbritsevat vett. Mitte ainult, kuid need olendid hingavad hapnikku, kuni ümbritsevatest vetest pole neid enam ühtegi.
"Vee hapnik on nii madal, et paljud loomad võivad surra," ütles Hu.
Siniste pisarate põhjus pole kindel, kuid Hu ja tema kolleegid leiavad, et Jangtse jõe ääres veetav reostus põllumajandusest mängib suurt rolli. Jõgi laseb väetise Ida-Hiina merre, andes sinistele pisaratele tohutul hulgal kasvamiseks vajalikke toitaineid.
Hu ja ta kolleegid märkasid, et õitseng oli eriti vastuolulise Kolme kurgu tammi ehitamisel aastatel 2000–2003. Nii juhtub, et nende aastate jooksul oli Jangtse jõe vool märkimisväärselt vähenenud. 2003. aastal, kui tammi ehitamine oli lõpule viidud ja Jangtse jõgi hakkas uuesti tugevamini voolama, nägi Hu, et õitseng hakkas taas kasvama.
Hu ja tema kolleegid ei arva, et õitsemine peatub peagi. See tähendab, et see kujutab endast jätkuvalt ohtu mereelustikule. Ja veed säravad hiilgavamalt.
