HBO miniseriaalis "Tšernobõli" mõistab Nõukogude tuumafüüsik Ulana Khomyuk (kompositsioonitegelane, keda mängib Emily Watson), et kusagil läheduses on radioaktiivseid aineid massiliselt eraldatud, ja hüppab kohe joodipille. Seejärel julgustab ta teisi, keda ta kohtab, tegema sama. Miks see pill siis on? Kuidas kaitseb selline lihtne element nagu jood kiirguse eest?
Lühike vastus on, et sellel puudub otsene kiirgusvastane toime, kuid see võib pakkuda kaudset kaitset. Jood ei takista vabalt lendavaid neutroneid ega eemalda joogiveest radioaktiivset tolmu. See muudab aga teie keha käitumist viisil, mis võib vähendada radioaktiivsete ainete tekitatavat ohtu. Siit saate teada:
Tavaolukorras on teie keha üsna joodiroheline. Teie kilpnääre vajab kemikaali ja ilma joodita ei suuda kilpnääre toota hormoone, mida ta tavaliselt teeb. Tõsise joodipuudulikkusega inimestel tekivad laienenud kilpnäärmed ehk goiterid. Ameerika kilpnäärme ühingu andmetel võivad joodipuudulikkusega väga väikesed lapsed tekitada isegi intellektipuude. USA-s ja mujal maailmas lisatakse joodi nende probleemide vältimiseks lauasoolale.
Kuid joodi, nagu kõiki põhielemente, on erinevates "isotoopides" või elemendi versioonides. Igal joodi isotoobil on prootoneid sama arv (53), kuid neutronite arv varieerub. Looduslikus olekus on Maal ainult üks joodi isotoop: jood-127, millel on 53 prootonit, 74 neutronit ja ebaoluline radioaktiivsus. Kuid kuna uraani aatomid purunevad tuumareaktori tuumas, jagunevad nad väiksemateks aatomiteks, eriti jood-131.
Joodi-127 ja joodi-131 erinevus on väike, kõigest neli neutronit. Kuid jood-131 on radioaktiivne, vabastades neutroneid ja lagunedes kiiresti, selle poolestusaeg on vaid kaheksa päeva, mis tähendab, et pool sellest jääb pärast seda aega. Teie keha ei suuda siiski öelda vahet nende kahe isotoobi vahel ja kilpnääre imendab nälga sama palju joodi-131 kui jood-127. Ja pärast imendumist istub jood teie kehas, suunates ümbritsevasse koesse kiirgust ja kahjustades DNA-d. Suure joodiannuse võtmine vähendab teoorias keha nälga selle aine järele ja takistab joodi-131 imendumist selle saabumisel.
Parem on siiski kiiresti tegutseda. Jood-131 on oma keskkonnas "väga liikuv", ütles tuumareaktorite insener ja Illinoisi ülikooli Urbana-Champaigni professor Kathryn Huff eelmise artikli jaoks Live Science'ile. Aine siseneb vette, kus taimed selle üles korjavad ja loomadele edasi annavad. Pärast radioaktiivse joodi vabanemist on sellest väga raske vabaneda, kuni see laguneb.
Tuumaõnnetused on endiselt (õnneks) piisavalt haruldased, et radioaktiivse joodi kokkupuute tulemuste kohta pole olnud väga veenvaid uuringuid. Kuid pärast Tšernobõli, mis on kõigi aegade kõige olulisem radioaktiivse joodi eraldumine, oli kahjustatud piirkonnas lastel kilpnäärmevähk.
Ajakirjas Reviews in Endokriinsed ja metaboolsed häired 2000. aasta aprillis avaldatud paberi kohaselt oli kilpnäärmevähi esinemissagedus Ukrainas alla 15-aastaste laste hulgas väiksem kui 1 miljonist 3 miljonini miljoni kohta. Valgevenes kasvas nende arv 30-ni miljoni kohta. Ja Valgevene Gomeli oblastis, mis on üks enim kannatada saanud piirkondi, suurenes laste kilpnäärmevähi määr 100-ni miljoni inimese kohta. (Tšernobõli asus Valgevene piirist vaid 12 miili kaugusel.) Kõrgenenud vähimäär esines alles neli aastat pärast õnnetust ja pärast plahvatust sündinud lastel arenes kilpnäärmevähk normaalse kiirusega.
Autorid on ebaselged, kui suurel määral joodipillid inimelusid päästsid. Kaaliumjodiid jaotati pärast õnnetust, märkisid autorid, kuid seda jõupingutust alustati alles mitu päeva pärast õnnetust ja selle kasutamine oli väga tavapärane.
Samuti võisid piirkonnas elavad inimesed olla radioaktiivse joodi kaudu mürgituse suhtes ebatavaliselt vastuvõtlikud, kirjutasid teadlased.
"Kerge joodipuudus Tšernobõli ümbritsevas piirkonnas võis ... mõjutada kiirgusdoosi," kirjutasid nad, "suurendades kogunenud joodi kogust ja suurendades näärme suurust, kuhu see ladestus, ning see võib muuta ka kiirgust efekt ise. "
Ehkki võib jääda ebaselgeks, mitu joodipille võib pärast tuumakatastroofi päästa, on USA-s endiselt tavaks jaotada pillid tuumajaama lähedal elavatele inimestele. Hädaolukorras annavad USA tuumaregulatsiooni komisjoni levitatud käsiraamatute kohaselt korralduse ohutusametnikud kahjustatud piirkonna inimestele pillid võtta.
