India ookeanis rõngakujulisel rifil arenes linnuliik lendudeta - kaks korda.
Sadu tuhandeid aastaid tagasi valgesõnalised rööpad (Dryolimnas cuvieri) lendas oma kodust Madagaskarilt Aldabra atollini, rõngakujuliseks rifiks Seišellide saarte vahel. Lindudele röövloomadest vaba riff oli mugav koduks kutsumise koht - ja aja möödudes kaotasid rööpad lendamise võime.
Kuid katastroof tabas umbes 136 000 aastat tagasi, kui suur üleujutus pühkis India ookeani vete all atolli ja lennuvõimetud linnud, mis viis lindude väljasuremiseni.
Kuid mitte kõik ei kadunud: Umbes 36 000 aastat pärast seda, kui maailm oli jääaja haardes, langes merepinna tase ja atoll ilmnes taas veepinnal. Ja mõne aja pärast juhtus midagi tuttavat: sipelgate valgete torudega rööpad startisid jälle Madagaskarilt ja lendasid atooli. Millalgi pärast seda arenesid linnud taas välja oma võimetest lennata.
See tähendab, et üksik liik, valgesilmne raudtee, arenes kaks korda lendutuks - nähtus, mida tuntakse iteratiivse evolutsioonina, öeldakse Portsmouthi ülikooli avalduses.
Mõlemad USA-s asuvad Portsmouthi ülikooli ja loodusloomuuseumi teadlased jõudsid sellele järeldusele, võrreldes iidsete lendamata Aldabra rööbaste luid - nii neid, mis eksisteerisid enne kui ka pärast veeuputust - uuemate lindudega. See hõlmab moodsamaid lendavate rööbaste luid ja lendudeta Aldabra rööpaid (Dryolimnas cuvieri aldabranus), mis elavad tänaseni atollil.
Meeskond leidis, et enne veeuputust pärinevad Aldabra rööpmete luud olid väga sarnased tänapäevaste Aldabra rööpmete luudega.
Veelgi enam, teadlased leidsid, et tiibade ja pahkluude luud, mis pärinevad umbes 100 000 aastat tagasi või umbes siis, kui linnud pärast üleujutust taas lendasid atolli juurde, näitasid tõendeid, et loomad arenesid lennuvõime poole. Täpsemalt öeldes oli hüppeliigese luu tugevam, kui võrrelda sama lendava linnu pahkluu luuga, mis viitab sellele, et Ühendkuningriigi riikliku ajaloomuuseumi andmetel linnud muutusid raskemaks ja kaotasid lendamise võime.
"Need ainulaadsed fossiilid pakuvad ümberlükkamatuid tõendeid selle kohta, et raudteepere liige koloniseeris atooli, tõenäoliselt Madagaskarilt, ja muutus igal juhul iseseisvalt lennutuks," ütles loodusloomuuseumi lindude paleontoloog juhtivteadur Julian Hume avalduses. .
Miks need rööpad Madagaskarilt esiteks lahkusid, on siiani ebaselge. Kuid umbes 50 kuni 100 aasta tagant põhjustavad sellised tegurid nagu ülerahvastatus või vähenev toiduga varustatus lindude massilist rännet Madagaskarilt kõigisse suundadesse üle India ookeani, teatas Riiklik Ajaloomuuseum. Õnnelikud leiavad endale meelepärase saare.
Teadlased avaldasid oma tulemused 8. mail Linneani seltsi zooloogiaajakirjas.
