Arusaam, et hiiglaslikel mere ämblikel on Šveitsi juustutaolised augud nende eksoskelettides, on valgustanud aastakümneid kestnud mõistatust, kuidas polaarookeanides ja sügavates kuristikes elavad veealused olendid nii õudselt tohutult suureks said.
Teadlased leidsid, et poorid katavad hiiglaslike mere ämblike jalgu ja nende mere ämblike kasvades muutuvad nende eksoskeletid üha rohkemaks.
"Tõeliselt suurte eksoskeletid näevad peaaegu välja nagu Šveitsi juust," ütles Mānoa Hawai'i ülikooli zooloogia doktorant Caitlin Shishido avalduses.
Teadlased avastasid selle tuulehaugi nähtuse pärast hüpoteesi testimist, kuidas gigantism areneb külma veega merekriitikutes. Hapniku ja temperatuuri hüpoteesina tuntud idee viitab sellele, et eriti külmades vetes elavad loomad võivad kasvada erakordselt suureks, kuna neil on aeglane metabolism. Pealegi mahutab külm vesi rohkem hapnikku kui soe vesi, seega on külma veega piirkondades saadaval palju hapnikku.
Selle hüpoteesi kontrollimiseks läksid teadlased Antarktika McMurdo jaama uurima mere ämblikke, maa ämblike nõod. Meeskond juba teadis, et mere ämblikud on "naha hingajad", mis tähendab, et nad neelavad hapnikku jalgade kaudu.
"Idee on see, et loomadel on hapniku püüdmiseks ja kogu rakkudesse viimiseks palju tööd," sõnas Shishido. "See on suurte loomade jaoks palju suurem töö kui väikeste jaoks. Kui külmad temperatuurid vajavad vähem hapnikku, võite kasvada suuremaks."
Lisaks mõtlesid Shishido ja tema kolleegid, kas polaaralade temperatuuride soojenemine kahjustab neid hiiglaslikke loomi, kes on kohanenud elama külmades vetes. Lisateabe saamiseks võtsid teadlased liike mere ämbliku kahest sugukonnast - Colossendeis ja Ammotea - ja pange nad mere ämblike boot laagrisse, muutes nad võimsaks nagu fanaatilised kulturistid.
Harjutused olid üsna sirgjoonelised; teadlased pöörasid ämblikke tagurpidi ja loendasid, mitu korda olendid suutsid end erinevatel temperatuuridel paremaks muuta, alates ämblike tavapärasest 28,7 kraadi Fahrenheiti (miinus 1,8 kraadi Celsiuse järgi) temperatuurini 48,2 F (9 ° C).
Üllataval kombel hoidsid hiiglaslikud mere ämblikud igal temperatuuril sammu mõlema sugukonna väiksemate loomadega.
"Me olime üllatunud, et hiiglaslikud loomad ei suutnud mitte ainult palju kõrgematel temperatuuridel ellu jääda, kui nad tavaliselt näevad, vaid ka sooja temperatuuriga, nagu väiksematelgi," rääkis Shishido. "Seda ei tohiks juhtuda; suuremad loomad peaksid hapnikuvarustuse ammendama ja gaasi otsa palju varem kui väikestel."
Teadlasi müstifitseeriti seni, kuni nad kasutasid mere ämblike jalgade paremaks uurimiseks mikroskoope. Just siis mõistsid nad, et mida suuremaks merihüved kasvasid, seda poorsemaks muutusid nende eksoskeletid, mis võimaldas ämblikel imada suuremas koguses hapnikku.
Siiski pole selge, kuidas need kaheksajalgsed hiiglased püsivalt soojas vees puhkavad, sest see katse paljastas mere ämblikud vaid lühiajalise soojusega. Teadlased märkisid, et need hiiglased ei pruugi olla ookeanide soojenemise suhtes nii haavatavad, kui kord arvati.
