Keenias hiljuti vanadusse surnud elevandimatriarh oli muljetavaldav vaatepilt tänu paarile vargale, kes olid nii ebaharilikult pikad, et sarnanesid villase mammutiga.
Loodusfotograafi Will Burrard-Lucase sõnul elab Keenia Tsavo piirkonnas rohkem kui 60 aastat elevanti, keda tuntakse F_MU1 nime all. Tema surmale eelnenud nädalatel jäädvustati vapustavaid pilte suursugusest pachydermist.
F_MU1 oli "suur tihane" - Aafrika elevant, kelle kihvad olid piisavalt pikad, et maapinda harjata, kirjutas Burrard-Lucas hiljuti ajaveebipostituses. Ta külastas Tsavot 2017. aasta augustis koos Keenia mittetulundusühingu Tsavo Trustiga, et dokumenteerida grupi eluslooduse kaitsetööd. Ja just seal heitis Burrard-Lucas esmakordselt pilgu väärikale elevandile, keda ta oma postituses nimetas "Elevantide kuningannaks".
Rühm sattus lageraies F_MU1 ja teiste elevantidega ning Burrard-Lucas pildistas teda kaugjuhtimisega, robotile paigaldatava kaameraga nimega BeetleCam. BeetleCami valis ta seetõttu, et see liigub maapinna lähedale, nii et selle madala vaatenurgaga perspektiiv näitaks elevandi kiharate hämmastavat pikkust, kirjutas Burrard-Lucas.
Mitme päeva jooksul pildistas Burrard-Lucas F_MU1 kastmisaukude ja akaatsiapuude lähedal (kus ta toitis), kusjuures metsaline läks mõnikord vaid tolli kaugusel liikuvast kaamerast. Kuigi ta oli vana ja väga kõhn, osutus ta "erandlikuks subjektiks", ütles Burrard-Lucas.
"Kui ma poleks teda oma silmaga vaadanud, poleks ma ehk uskunud, et selline elevant võib meie maailmas eksisteerida," kirjutas ta.
F_MU1 suri looduslike põhjuste tõttu, kuid suurtel kihvalastel tavaliselt nii palju õnne ei ole, kuna nende massilised kihvad muudavad need elevandiluust salaküttide sihtmärkideks. Salakütid tapsid ja moonutasid 2017. aastal Satao II nimelist suurt tiiru, kes oli ligi 50 aastat vana; üks olendi kihvadest kaalus 114 naela. (51,5 kilogrammi) ja teine kaalus 111 naela. (50,5 kg), teatas The Guardian sel aastal.
Praeguseks on The Guardiani andmetel loodusesse jäänud vaid umbes 25 suurt tihnikut.
