Kui kell lööb kuu keskpäeva, hakkavad veemolekulid Kuu heledal küljel ringi tantsima.
Kuu pinna soojenedes eralduvad veemolekulid ja leiavad veel ühe jahedama koha, kus veeta, kuni temperatuur jahtub, leidsid teadlased NASA Lunar Reconnaissance orbiidri (LRO) andmeid, mis on Kuu tiirutanud alates 2009. aastast.
Kuu pinnal olev vesi eksisteerib peamiselt kahel kujul: külmutatuna jäädena, mis varjuvad pimeduses alati pooluste lähedale ja veepinnal laiali pillutatud veemolekulidena, mis seovad Kuu regoliitis või pinnases teradega, seisab avalduses.
LRO pardal on UV-spektrograaf, vahend, mis mõõdab kuu pinnalt peegelduvat ultraviolettvalgust (päikesest). Jagades peegeldunud UV-valguse erinevateks lainepikkusteks, loob instrument valguse "spektri", mis erineb vastavalt sellele, millist materjali valgus esimesena tabab. Vee olemasolul tuvastab instrument erineva valgusspektri kui siis, kui seda pole.
Päeval soojeneb Kuu pind maksimaalse temperatuuriga Kuu keskpäeva paiku. Selle tagajärjel eralduvad veemolekulid regoliitist, muutuvad gaasilisteks ja liiguvad külmematesse piirkondadesse, kus nad on stabiilsemad - nii lähedalasuvatesse, külmematesse piirkondadesse pinnal kui ka õhukese atmosfääri. Päeva hiljem, kui temperatuurid jälle langevad, tulevad molekulid tagasi ja kinnituvad uuesti pinna regoliitiks. Meeskond leidis, et see kehtib enamasti künklikumas piirkonnas, mida nimetatakse Kuu mägismaaks.
Veelgi enam, LRO andmed tekitasid auku teoorias selle kohta, kuidas veemolekulid Kuule jõudsid. Üks idee on see, et vesinikuioonid vihmavad Kuule sissetulevate päikesetuulte poolt ja interakteeruvad regoliitis oleva raudoksiidi hapnikuga, moodustades veemolekule ehk H2O.
Kuid kui see on nii, siis kui kuu on päikesetuulte eest varjestatud - kui see pöörleb nii, et Maa blokeerib tuule otse -, peaks selle vee kogus vähenema. Nad leidsid, et isegi kui kuu oli varjestatud, ei muutunud veemolekulide kogus. See lubab oletada, et kuu vesi koguneb aja jooksul ega tule otse päikesetuulest.
Nad ei saa siiski välistada võimalust, et see, mida nad oma spektrograafiga tuvastavad, on tõepoolest vesi ja mitte sarnane ühe vesinikuvaba molekuli vesinikoksiidiks sarnane lainepikkus, teatasid nad oma uues uuringus, mis avaldati 8. märtsil ajakirjas ajakiri Geophysical Research Letters.
"Need tulemused aitavad mõista kuu veeringlust ja aitavad meil lõpuks õppida tundma vett, mida inimesed saavad kasutada tulevastel Kuu-missioonidel," ütles planeediteaduse instituudi vanemteadur Amanda Hendrix ajakirjas avaldus.
