Kaks USA õhuväe lennukit liikusid nii kiiresti - kiiremini kui helikiirus - ja nii lähestikku, et veesõidukist eralduvad lööklained hakkasid ühinema ... ja NASA oli seal fototõendite püüdmiseks.
Saadud hetktõmmised on kõigi aegade esimesed fotod kahest õhus toimivast ülehelikiirusest (rõhulainetest). Ja see on üsna vaatepilt: tundub, nagu oleks atmosfäär volditud värskeks partiiks pesu.
Lennuki liikudes surub see õhku enda ette ja tekitab laineid, nagu ka mootorpaat loob veest läbi liikudes laineid.
Kuid kui lennukid sõidavad kiiremini kui helikiirus - või kiiremini kui 765 km / h (1235 km / h) -, liigub see kiiremini kui tekitavad lained. Kuna õhumolekulid ei suuda selle kiirusega sammu pidada, hakkavad nad kokku suruma. See tekitab veesõiduki rõhu kiire tõusu, mille tulemuseks on teistsugune laine: ülehelikiirusega lööklaine. Ehkki inimesed ei näe neid lööklaineid, võime kuulda neid atmosfääris liikudes läbi äikesetaolise heli, mida nimetatakse heliliseks buumiks.
Äsjase sündmuse korral jäädvustas NASA õhk-õhk schliereni fototehnoloogia pildid lööklainete segamisest kahest T-38 ülehelikiirusega USA õhujõudude katsepiloodi kooli lennukist. NASA avalduse kohaselt lendavad need veesõidukid üksteisest umbes 30 jalga (9 meetrit) ja 10 jala (3 m) kõrguse erinevusega.
Teise lennukiga, mis lendas kahe kiirelt liikuva lennuki kohal umbes 2000 jalga (610 m) kõrgemale, jäädvustati pilte, kuidas lööklained olid üksteise vastasmõjul moonutatud või kõverad. "Me ei unistanud kunagi, et see oleks nii selge, see ilus," ütles J.T. Californias asuva NASA Amesi uurimiskeskuse füüsikuteadlane Heineck ütles avalduses.
Samuti napsasid nad foto, mida nad nimetasid ühe T-38 loodud ülehelikiiruseliste lööklainete "noa serva" kaadriks. Ühe õhusõiduki tekitatud lööklained näevad välja otsekui õhusõiduki tipust koonuselt välja sirgjooned.
Nende kaamerat täiustati varasemate mudelitega võrreldes ja see hõlmas laiemat vaatevälja võimalusega koguda 1400 kaadrit sekundis. Fotod on osa NASA lennusarjast, mille eesmärk on jäädvustada lööklainetest kvaliteetseid pilte; need fotod aitavad teadlastel paremini mõista, kuidas lööklained tekivad ja omavahel suhelda. NASA ja Lockheed Martin Skunk Works kavandavad praegu õhusõidukit nimega X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane, mis ei tekita helisignaale, vaid pigem vaikseid müristamisi.
NASA ametnikud ütlesid avalduses, et nad mõistavad, kuidas lööklained õhus moodustuvad ja üksteisega suhtlevad. Need vaiksemad õhusõidukid omakorda võivad ühel päeval panna seadusandjad tühistama piiranguid ülehelikiirusega lennukite lendudele maismaal.
