Kui inimkond pumpab atmosfääri piisavalt süsinikdioksiidi, võib Maa üks olulisemaid pilvetüüpe kustuda. Ja kui kihtpilved - need pundunud ja madalad aururullid, mis suvalisel hetkel tekitavad suure osa planeedist - kaovad, võib Maa temperatuur tõusta järsult ja radikaalselt kõrgustesse, mida praegustes kliimamudelites ei ennustata.
See on järeldus täna (25. veebruaril) ajakirjas Nature Geoscience avaldatud ja Natalie Wolchoveri poolt ajakirja Quanta jaoks üksikasjalikult kirjeldatud teemal.
Nagu Wolchover selgitas, on pilved juba pikka aega olnud kliimamudelite üks suuri ebakindlusi. Pilved on keerulised, väikesed ja kiiresti muutuvad. Arvutimudelid, mis hõlpsasti hõlmavad enamiku kliimasüsteemide keerukust ja detaile, pole lihtsalt piisavalt võimsad, et ennustada ülemaailmseid muutusi pilvekäitumises.
Kuid pilved on olulised. Nad värvivad laia atmosfääri serva kosmosest vaadatuna valgeks, peegeldades päikesevalgust Maa pinnast eemale. Ja kihtpilved on selle pildi oluline osa; need on need valged tekid, mida võisite näha, kui vaatasite lennuki aknast välja, veeresite välja teie all ja peitsite maad. Teadlased kahtlustavad, et teatavad äkilised temperatuurihüpped võivad olla põhjustatud pilvede muutumisest.
Uue uurimistöö jaoks modelleerisid teadlased superarvuti abil vaid väikese taevalaotuse. Nad leidsid, et kui süsinikdioksiidi (CO2) tase ulatub atmosfääris umbes 1200 osi miljoni kohta (ppm), siis lagunevad kihtpilved. See on väga kõrge süsinikdioksiidi kontsentratsioon. Praegu on tase tõusnud üle 410 ppm - juba ohtlik nihe 280 ppm-st, mis valitses enne tööstusrevolutsiooni.
Kuid inimesed panevad atmosfääri igal aastal üha enam süsinikdioksiidi. Kui praegused suundumused jätkuvad, võib Maa 100–150 aasta jooksul jõuda 1200 ppm-ni. See võib juhtuda, kui meie ühiskond ei täida oma kohustusi heitkoguste vähendamiseks, teatas Wolchover. Ja isegi kui see juhtuks, oleks tulemuseks veel 14 kraadi Fahrenheiti (8 kraadi Celsiuse järgi), mis lisatakse maailma keskmisele, lisaks kasvuhoonegaaside tõttu juba toimuvatele ohtlikele muutustele.
See on tohutu muutus ja ületab kogu maailmas jää sulamise ja katastroofilise meretaseme tõusu prognoose. Viimati, kui meie planeet oli, ujusid Arktikas soojad krokodillid ja ekvaatori ümbrus oli Wolchoveri sõnul "kõrvetatud" ja "enamasti elutu".
Ja kui kihtpilved on kadunud, teatas Wolchover, et nad tõenäoliselt ei ilmu uuesti enne, kui atmosfääri süsinikdioksiidi tase langeb allapoole seda, kus nad praegu on.
Andmetes on siiski teatavat ebakindlust; ja seda pole korratud. 1200 ppm näitaja võib üles või alla nihkuda, kui teadlased uurivad seda teemat lähemalt.
Kuid olenemata sellest, kas inimesed tapavad kihistunud pilved või mitte, toob see uuring esile paljusid kliimamuutuste tegureid, millest me veel aru ei saa.
