Koos kombitsidega kaetud kärsade, küünistetaoliste selgadega, mis ulatuvad välja nende peadest ja soomuskattega kehadest, näevad need uusasustatud säga pigem müütilist kui tõelist.
Teadlased avastasid äsja nende jube-armsa kala kuus liiki, mida nimetatakse bristlenoosseks sägaks (perekonnast Ancistrus), teatasid teadlased ajakirjas Zootaxa Saturday (12. veebruar) ajakirjas Zootaxa.
"Nad on sõdalased, nad on kalade superkangelased," ütles Chicago põllumuuseumi loodusteaduste loodusteadlane ja ihtüoloog Lesley de Souza juhiautoris.
Kombitsad esinevad tegelikult ainult meestel ja need toimivad omamoodi märgiks "vali mind, ma oleksin hea isa". Isased valvavad ka pesasid ja hoolitsevad selle eest, et röövloomad ei kisuks oma lapsi.
"Idee on see, et kui emane kala näeb nende kombitsidega isast, näevad tema jaoks välja nagu munad," ütles de Souza avalduses. "See tähendab talle, et ta on hea isa, kes suudab järglasi toota ja neid kaitsta." Õigupoolest nimetatakse ühte uudselt levinud liikidest Ancistrus patronus, mis tähendab "kaitsjat", et tunnustada hoolitsust, mida mehed pakuvad oma järglastele.
De Souza ja tema meeskond avastasid säga Lõuna-Ameerika kirdeosast Venezuela, Colombia ja Guyana osadest, mis moodustavad avalduse kohaselt Guajaana kilbiks nimetatava geograafilise piirkonna. Kuid nagu paljud teisedki liigid kogu maailmas, seisavad säga nende ellujäämisele mõned ohud.
Olendid on väga tundlikud isegi pisikeste muutuste suhtes oma keskkonnas. Nii et mõnes lageda veega jões ja ojas, kus neid oli kunagi palju, on neid väite kohaselt praegu vähe. Nende tervise ja arvu ohtudeks on ulatuslik põllumajandus, raadamine ja kullakaevandamine - viimased võivad muuta kalade elupaika ja mürgitada neid elavhõbedaga.
Ühe liigi populatsiooni kadumine või vähenemine võib loomulikult mõjutada teisi liike. Näiteks söövad hiiglaslikud jõesmarjad neid kalu avalduse kohaselt kogu aeg. "Kõik Amazoni jõgikonna kihid on omavahel ühendatud, jõgedest kuni metsa varikatuseni," ütles de Souza. "Kõik algab liigi nimetamisest ja sellest, kui palju liike teil on. Kui olete taksonoomia teinud, saate uurida ökoloogilist käitumist ja teha kaitsemeetmeid."
Mõned muud uudselt leitud liigid hõlmavad A. yutajae, mis on nimetatud ühe Amazonase legendi tähega ristunud armastajate paari jaoks; A. Saudades, mis tähendab portugali keeles melanhooliat; ja A. leoni, mis sai nime teadlaste surnud kolleegi järgi.
