Massachusettsi tehnoloogiainstituudi (MIT) teadlaste meeskond on teinud puhtaima laseri maailmas.
Kosmoses kasutamiseks piisavalt kaasaskantavaks ehitatud seade tekitab laservalguskiirt, mis muutub aja jooksul vähem kui ükski teine kunagi loodud laser. Tavaolukorras põhjustavad temperatuurimuutused ja muud keskkonnategurid laserkiirte lainepikkuste vahel tiirutamist. Teadlased nimetavad seda vingumist "realaiuseks" ja mõõdavad seda hertsides või tsüklites sekundis. Muud tipptasemel laserid saavutavad tavaliselt ribalaiuse vahemikus 1000–10 000 hertsi. Selle laseri realaius on kõigest 20 hertsi.
Äärmise puhtuse saavutamiseks kasutasid teadlased 6,6 jalga (2 meetrit) optilisi kiude, mis juba teadaolevalt tekitasid väga väikese realaiusega laservalgust. Ja siis parandasid nad realaiust veelgi, lastes laseril kontrollida selle praegust lainepikkust varasema lainepikkuse suhtes ja korrigeerida tekkinud vigu.
Teadlaste sõnul on see suur asi, kuna suur liinilaius on laservalguskiirtele tuginevate täppisseadmete üks tõrkeallikaid. Aatomkell või gravitatsioonilise laine detektor koos suurelaiusega laseriga ei suuda tekitada nii head signaali kui väikese realaiusega versioon, segades seadme tekitatavaid andmeid.
Täna (31. jaanuaril) ajakirjas Optica ilmunud artiklis kirjutasid teadlased, et nende laserseade on juba "kompaktne" ja "kaasaskantav". Kuid nad üritavad seda veelgi minimeerida, öeldi nad oma avalduses.
Üks võimalik kasutusviis, mida nad ette kujutavad? Kosmosel põhinevad gravitatsioonilainete detektorid.
Gravitatsioonilise laine detektorid tajuvad massiliste kaugemate sündmuste mõju kosmoseajale. Näiteks kui kaks musta auku põrkuvad, põhjustab tekkiv lööklaine ruumi kobestamist nagu kiviga löödud veekogu. Laserinterferomeetri gravitatsiooniliste lainete vaatluskeskus (LIGO) tuvastas need vibratsioonid esmakordselt 2015. aastal Nobeli auhinna võitnud eksperimendis, mis tugines laserkiirte hoolikalt jälgimisele. Kui need talad kuju muutsid, oli tõenduseks, et kosmoseaeg ise oli häiritud.
Teadlased plaanivad ehitada orbiidile suuremad ja täpsemad gravitatsioonilaine detektorid. Ja need MIT-i teadlased arvavad, et nende laserid sobivad selle ülesande jaoks ideaalselt.
