Arktika liustike taandumine paljastab maastikud, mis pole päikest näinud ligi 120 000 aastat.
Need kaljused vaated on jääga kaetud juba Eemiani ajast, mil keskmised temperatuurid olid kuni 3,6 kraadi Fahrenheiti (2 kraadi Celsiuse järgi) praegusest soojemad ja merepinnad kuni 30 jalga (9 meetrit) kõrgemad.
"Viimane sooja sajandi sajand on tõenäoliselt suurem kui ükski sajand enne seda, mis ulatub tagasi 120 000 aasta taha," ütles uuringu juht Simon Pendleton, Colorado ülikooli, Boulderi Arktika ja Alpi-uuringute Instituudi doktorant.
Konserveeritud taimed
Pendleton ja ta kolleegid kõndisid Kanadas Baffini saarel proove tehes mööda neid iidseid maastikke. Saar on rõngastatud dramaatiliste fjordidega, kuid selle sisemuses domineerivad kõrge kõrgusega suhteliselt tasased tundra tasandikud.
Need tundra tasandikud on kaetud õhukeste jääkatetega. Kuna maastik on nii tasane, ei voola ega liugle jääkorgid nagu tüüpilised liustikud, rääkis Pendleton Live Science'ile. Selle asemel istuvad nad lihtsalt aluseks oleva kivi ja pinnase peal, säilitades kõik nende all nagu muuseumiümbrise klaas.
Säilinud on pisikesed arktilised taimed ja samblad, mis olid viimati elusad, kui jää ümbritseb maad. Jää sulades, ütles Pendleton, paljastab see selle iidse õrna taimestiku. Tuul ja vesi hävitavad kaua kadunud taimed kuude jooksul, kuid kui teadlased pääsevad nende juurde kõigepealt, saavad nad taimestiku vanuse määramiseks kasutada radiosüsiniku dateeringut.
Jää all
Raadiosüsiniku dateerimine mõõdab aeglaselt laguneva süsiniku isotoobi, süsinik-14, taset. (Süsiniku-14 tuumas on tuumas pigem kaheksa neutronit kui kuus nagu tavalise süsiniku korral.) Kuna teadlased teavad, kui kiiresti süsinik-14 laguneb - ja taimed võtavad fotosünteesi kaudu süsinikku-14 -, saavad nad kasutada orgaanilises proovis isotoobi kogust selle vanuse määramiseks.
Pendleton ja tema kolleegid võtsid 124 proovi Baffini saare idaosa 30 ümbrusest, umbes 3 jala (1 m) kaugusel moodsa jääkambri servast - ala, mida viimati sulas tabas piirkond, kus iidsete taimede jäänused polnud veel lagunenud. ära.
Nad leidsid, et kõik nende proovid olid vähemalt sama vanad kui vanim vanus, mida radiosüsiniku dateerimine võib tuvastada: 40 000 aastat. See on otsene märk, et taimed olid vähemalt nii kaua jää all olnud, teatasid teadlased 25. jaanuaril ajakirjas Nature Communications.
Nähtav muutus
Teadlased suutsid varjata neid taimestiku mõõtmisi lähedalasuvas kivis leiduvate mineraalide mõõtmistega, mis näitasid ka vähemalt 40 000 aastat kestvat pidevat jääkatet. Ja on peaaegu kindel, et Baffini saar on sellest palju kauem jäässe tunginud, ütles Pendleton. Nelikümmend tuhat aastat tagasi oli maailm viimase jääaja keskel. Kui nii kaua kestnud jää sulamiseks kulub sama sooja temperatuuri kui tänapäeval, on Arktika elanike leidmiseks viimane periood ligi 120 000 aastat tagasi, ütles Pendleton. Võimalik, et mõned tänapäeval eksponeeritud maastikud on maetud sellest soojas jäädevahelisest perioodist.
"Me teame, et toimuvad dramaatilised muutused ja need toimuvad ka edaspidi, kuid ma ei tea, et me ootasime, et leida tõendeid selle kohta, et näeme nüüd maastikke ja temperatuure, mis on sarnased viimase jäädevahelise perioodi omadega, "sõnas Pendleton.
Muutused Baffini saarel on vaieldamatud isegi palja silmaga, ütles Pendleton. Uurimisrühm võttis saarel proove aastatel 2005, 2013, 2014 ja 2015. Aastast aastasse ütles Pendleton, et jää taandumine oli ilmne. Teadlased kasutavad GPSi abil oma eelmise proovivõtukoha, mis kunagi asus jää servas, täpsustamiseks. Mõnes kohas, nagu Pendleton ütles, leiavad nad, et jalgpalliväljaku pikkus on jää uue serva taga.
"Selleks, et saaksin seal seista ja näha seda muutust, pole - mul pole selle jaoks head sõna," sõnas Pendleton. "See on omamoodi hingemattev."
