Foto, millel on kujutatud tohutut ketendavat jalga, mis kääbustas fotograafi kätt, võlus hiljuti Twitteri. Võimsate küünistega lihaseliste numbritega meenutab liide dinosauruse jalga - ja täpselt nii see on.
Jala omanik oli imposantne (küll surnud) lennuvõimetu lind, keda kutsuti lõunapoolseks kassiks (Casuarius casuarius johnsonii). Kassaaarid on koos kõigi teiste tänapäevaste lindudega elavad dinosaurused, ainsa dinosauruste sugupuu järeltulijad, kes kriidiajastu massilise väljasuremise ajal umbes 66 miljonit aastat tagasi üle elasid.
Austini Texase ülikooli doktorant paleontoloog Sarah Davis säutsus pilti 15. jaanuaril, et tuua esile lindude ja nende väljasurnud dinosauruse nõodude sarnasused, lisades hashtagide, mis hõlmasid #birdsaredinosaurus.
Davis uurib lindude ja nonaviate dinosauruseid ning tänapäevaste lindude analüüsimine annab väärtuslikku teavet väljasurnud dinosauruste anatoomia kohta, rääkis ta Live Sciencei e-kirjas.
Teises säutsus selgitas Davis, et lind suri looduslikel põhjustel "pärast pikka ja tervislikku elu". Ta tegi foto diskordamise ajal ülikooli selgroogsete paleontoloogia laboris labori juhataja Kenneth Baderi juhtimisel, ütles Davis.
Selle projekti jaoks lõid Davis ja teised õpilased kassaari lahti, et võrrelda selle anatoomiat teiste lendudeta maismaalindude, eriti jaanalindude ja emuste anatoomiaga, mida on avaldatud uuringutes kirjeldatud, ütles ta.
"Sel juhul vaatleme ainult tihedalt seotud liike ja otsime peeneid erinevusi nende jalgades," ütles Davis. Kassaaarid, jaanalinnud ja emused on kõik lennutud, kuid nende suguharud kaotasid võimaluse lennata üksteisest sõltumatult. Vihjeid nendele lahknevatele evolutsiooniteedele võivad säilitada jalgade lihaste peened variatsioonid.
"Neid erinevusi me otsime," ütles ta.
Siin on kicker
Pole ime, et isegi mitte teadlasi huvitas Davise fotol silmapaistva kassaaparaadi nägemine. Vähesed linnud annavad "ärge ajage minuga segamini" õhkkonda sama tõhusalt kui kohus; täiskasvanud võivad kasvada peaaegu 2 meetri pikkuseks ja naised kaaluvad kuni 168 naela. (76 kilogrammi), kuid pisut väiksemad isased võivad kaaluda koguni 121 naela. (55 kg). Nende pead ja kaelad on säravates värvides ning nende tugevalt lihaselised jalad annavad tugevaid lööke.
"Kassaaarid ei kõhkle loomade ja inimeste peale löömast, kui nad arvavad, et nad neid ähvardavad, ja küünis on väga tõhus enesekaitsevahend," sõnas Davis.
Jala erakorraline suurus ja hambumus kutsusid esile ka "väga dinosauruse tunde" - perspektiivi, mida Davis tahtis jagada, lisas ta. Davis lootis oma säutsuga äratada inimestes uudishimu dinosauruste ja lindude suhete kohta, teatas ta meilis.
"Linnud on elavad dinosaurused ja dinosaurused, mida me täna näeme, on sama huvitavad kui need, mis kriidiajal lõppenud ajal väljasurnud olid," ütles Davis.
