Teadlased avastasid kristallidega ümbritsetud mikroobid ekspeditsiooni käigus Joetsu basseini, et proovida gaasihüdraate - gaasi ja vee kristalseid tahkeid aineid, mis tekivad ookeanis kõrge rõhu ja tugeva külma korral. Nad esitlesid oma järeldusi detsembris Ameerika Geofüüsikalise Liidu (AGU) aastakonverentsil.
Pärast seda, kui teadlased uurisid Jaapani lääneranniku ääres merepõhja kogutud massiivseid hüdraate, leidsid nad, et mõned hüdraadid sisaldasid dolomiidiks nimetatud mineraali pisikesi teri. Ja dolomiidi tumedad laigud vihjasid, et ees on veel üks üllatus, rääkis Jaapani Meiji ülikooli professor Glen Snyder konverentsil Live Science.
Kui hüdraadid olid üsna suured, mõõtes kuni 5 jalga (16 meetrit), olid dolomiidi terad väikesed - läbimõõduga umbes 30 mikronit ehk 0,001 tolli, ütles Snyder. Teadlased avastasid järelejäänud dolomiidijäägid pärast seda, kui nad olid hüdraadid keemiliselt gaasi ja veega eraldanud.
Terade tumedate südamike fluorestsentsvärvimine näitas, et need sisaldasid geneetilist materjali, mis helendas UV-valguses. See esindas mikroobide "kõrgeid kontsentratsioone", teatasid teadlased AGU koosolekul.
Teadaolevalt elavad mikroobid gaasihüdraatide ümber; sellest hoolimata oli täiesti ootamatu leida neid pesastatud mikroobseid üürnikke mineraalsetes terades, mis olid hüdraatide sees, ütles Snyder. Värvimine ei suutnud näidata, kas mikroobid olid elus või mitte, ning mikrobioloogid töötavad praegu ettekande kohaselt mikroobse DNA tõlgendamisel ja mikroobide tuvastamisel.
Kuna mikroobid on suletud keskkonnas tõhusalt suletud, võivad teadlased olla üsna kindlad, et organismid olid selles piirkonnas looduslikult olemas ja Snyderi sõnul ei sattunud neid juhuslikult teadusseadmete ega inimeste sekkumise kaudu.
Ehkki see on ainus teadaolev tõendusmaterjal dolomiidikristallidesse ümbritsetud mikroorganismide kohta, võivad mujal ookeanides olla ka teisi mikroobseid oportuniste, kes kasvavad soolahingamiskambrites gaasihüdraatides, teatasid teadlased.
Tegelikult võivad temperatuuri- ja rõhutingimused teistel planeetidel, näiteks Marsil, olla sobivad ka gaasihüdraatide kujundamiseks, mis võiksid olla Marsi mikroobide kodud, kirjutasid teadlased.
Jaapani merest avastatud mikroobimahukad dolomiidid ei erine eriti Marsi meteoriitides leiduvatest mineraalidest; see viitab sellele, et Punane planeet võib pakkuda võimalusi mikroobide eluks, nagu see toimub Maa dolomiitide sees, ütles Snyder.
Algne artikkel teemal Elav teadus.
