Kaua kadunud kultuure tuntakse mõnikord kaupadest, mille nad maha jätavad. Näiteks said Euroopa neoliitikumi nööriga nõud oma nime omanäolise kaunistatud keraamika järgi. Kui tänapäeva inimesed saavad kunagi sarnase monikaari, võidakse meid nimetada kanarahvaks.
Kodustatud kanad, selgub, võiksid olla tulevaste arheoloogide viidaks, mis karjub: "Inimesed olid siin!" Liigi kogumass Gallus gallus domesticus mitte ainult ei ületa kõigi metslindude massi, vaid kodustatud kanad kannavad ka nende luudes eripäraseid märke tööstuslikuks kasvatamisest.
"Nad on tõesti näide sellest, kuidas me oleme muutnud biosfääri nii, et see vastaks ka meie vajadustele inimesena," ütles ajakirja Royal Society Open Science täna (11. detsembril) avaldatud uue uuringu juhtiv autor Carys Bennett. mis väidab, et kanakond fossiilid võivad tähistada uut geoloogilist ajastut, antropotseeni.
Kanad vallutavad maailma
Bennett on geoloog ja tema ning ta kolleegid on huvitatud geoloogilise ajaloo võimaliku uue ajastu markerite leidmisest. Antropotseen on endiselt vastuoluline epohh, mille inimesed on Maa keskkonna peamisteks mõjutajateks määranud. Üks ajajärgu peamisi nõudeid, ütles Bennett Live Science'ile, on "indeksi fossiilide olemasolu". Indeksfossiilid on fossiilid, mida võib teatud ajajärgul leida kogu maailmas ja mis on piisavalt ainulaadsed, et tähistada seda ajavahemikku erinevalt sellest, mis tuli enne ja pärast.
Kanad võivad olla just see antropotseeni indeksfossiil. Numbrid räägivad lugu: täna on planeedil elus umbes 21,4 miljardit kodustatud kana, mis teeb neist vaieldamatult kõige arvukamad linnud planeedil. Nende kogukaal ehk biomass on umbes 11 miljardit naela. (5 miljardit kilogrammi). Ja kanu leidub kogu maailmas. Inimesed tarbisid neist ainuüksi 2014. aastal hinnanguliselt 62 miljardit.
Bennett ja tema kolleegid kirjutasid, et paljud kanakond satuvad prügilatesse, mis on hapnikuvaesed keskkonnad, mis sobivad orgaaniliste ainete säilitamiseks. See tähendab, et kanad jäävad tõenäoliselt fossiilide registrisse.
Kanade vahetamine
Kui tulevased arheoloogid leiavad tõepoolest tänapäeva kanade kivistunud jäänuseid, saavad nad tõenäoliselt kiiresti aru, et nende avastatud olendid pole looduse ehitatud. Bennett ja tema meeskond analüüsisid kanade sääreluid Londonist leitud loomade luude andmebaasist. Kondid dateeriti Rooma ajastusse, mis algas juba 43. a. Pühapäeval. Varasemad kanad olid väikesed, sarnaselt nende metsase esivanema, punase džungli kanade (Gallus gallus). Teadlased leidsid 1340. aasta paiku, et kodustatud kanad muutusid pisut kopsakamateks, mis olid tõenäoliselt tol ajal valikulise aretuse katsete tulemus.
1950. aasta paiku hakkasid kana-luude mõõtmised tõesti muutuma. Kaasaegse noorlooma broilerikana sääreluu on kolm korda lai ja kaks korda pikem kui metsiku punase džunglikanaliha luu. Kana on tänapäeval tubli neli-viis korda suurem kui sama liigi kana 1957. aastal.
"See on jahmatav," ütles Bennett Live Science'ile.
Tänapäeva koletisekanad pole juhus; need on 1948. aasta supermarketi võistluse "Homne kana" tulemus, mis kutsus kasvatajaid üles tegema suuremaid, kiiremini kasvavaid kanu. Tänapäeval kasvavad broilerikanad nii kiiresti, et nende luud on poorsemad kui metsikud kolleegid. Bennett ja tema kolleegid kirjutasid, et nad tapetakse tavaliselt 7 nädala vanuselt ja nad ei ela suuremana, kui neil lastakse suuremaks kasvada.
Tulevased geokeemikud suudavad tuvastada ka tänapäeva kanade teraviljapõhise dieedi nende luid ehitavates molekulides, ütles Bennett. Ja kui nad suudavad kana-luust fossiilidest DNA-d sekveneerida, leiavad nad variatsioone mõnes geenis, näiteks mutatsiooni, mis võimaldab kodustatud kanadel paarituda aastaringselt, mitte hooajaliselt.
Rahvusvaheline stratigraafiakomisjon, mis koosneb kogu maailma teadlaste rühmast, vastutab perioodide, ajastute ja ajastute määratlemise eest, mida teadlased kasutavad Maa ajaloo mõistmiseks. Bennett ütles, et antropotseen tuleb veel ametlikult vastu võtta ning protsess võtab tõenäoliselt aastaid. On siiski märke, et antropotseen võib kivirahnus olla nähtav aastatuhandeid. Näiteks teatasid teadlased 2014. aastal uuest "kivist" plastiglomeraadist või mõnedest randadest leitud laava ja sulatatud plasti segust. Teadlased on ka väitnud, et setetel on ka muid industrialiseeritud ühiskonna märgimärke, sealhulgas pliibensiini plii, fossiilsete kütuste põletamisel tekkivad kõrvalsaadused ja väetistest tulenev lämmastik. Kanad võiksid selle seguga liituda, ütles Bennett.
"Kuna kanade arv kasvab, kasvab ka inimeste arv, nagu ka meie kasutatav plastik ja fossiilkütused, mida me põletame," ütles ta. "Nii et ajastus sobib üsna hästi sellega, mida teadlased vaatavad kui antropotseeni piiri, mis oleks 1950."
