Näib, et inimesed on alahindanud kariloomade tekitatavat summat. Teadlased teavad seda, kuna nad näevad seda kosmosest.
Ausalt öeldes ei ole nad tegelik loom, keda nad näevad, vaid ammoniaak, mida nimetatud poop eraldab. Ammoniaak (NH3) on värvitu heitgaas, mis moodustub lämmastiku ja vesiniku ühinemisel. Seda leidub väikestes kogustes kõikjal looduses, kuid see vabaneb kõige sagedamini siis, kui loomad pissivad ja kakavad. Kui palju loomasõnnikut hakkab lagunema korraga - näiteks suures tööstusfarmis -, võib vabanenud ammoniaak kombineerida teiste ühenditega, et reostada õhku, vett ja pinnast. Nende saastatud ressurssidega kokkupuude võib põhjustada kopsuhaigusi ja inimeste surma, saagi ebaõnnestumist ja loomade massilist surma.
Ammoniaagiheite jälgimine ja reguleerimine võib aidata neid välditavaid ohte ära hoida, kuid globaalses mastaabis pole selleks väga usaldusväärset viisi. Seda silmas pidades ühendas Belgias Université Libre de Bruxelles (ULB) teadlaste juhitud teadlaste meeskond üheksa aastat kestnud satelliidiandmed, et luua kõige põhjalikum kaart atmosfääri ammoniaagi (ja seega ka loomi), mis eales tehtud.
Meeskonna ammoniaagi kaart, mis kajastub täna (5. detsembril) ajakirjas Nature avaldatud uues uuringus, näitab üle 200 ammoniaagi emissiooni leviala kogu maailmas, millest kaks kolmandikku pole teadaolevalt kunagi varem tuvastatud.
"Meie tulemused viitavad sellele, et inimtekkelise ammoniaagi allikate heitkoguste loendid tuleb täielikult üle vaadata ja arvestada selliste allikate kiire arenguga aja jooksul," kirjutasid teadlased.
Kes peeretas?
Uue uuringu jaoks keskmesse viisid teadlased üheksa aastat atmosfääri andmeid, mis olid kogutud ajavahemikus 2007–2016 satelliidimissiooni MetOp abil - Euroopa kosmoseagentuuri käivitatud kolme meteoroloogilise satelliidi seeria, et kataloogida meie planeedi atmosfääri erinevad komponendid, sealhulgas ammoniaak. Need andmed paljastasid 242 ammoniaagi leviala (heitetsoonid läbimõõduga alla 31 miili või 50 kilomeetrit), samuti 178 laiemat heitetsooni.
Meeskond kasutas satelliidipilte nende ammoniaagi levialade allikate kinnitamiseks ja leidis, et neist 241 oli selgelt seotud inimtegevusega. Neist 83 oli seotud intensiivse loomakasvatusega ja 158 muu tööstusega, peamiselt ammoniaagi baasil väetist tootvate taimedega. Ainsat loodusliku ammoniaagi leviala leiti Tansaanias Natroni järveni, põhjuseks võib olla kuivatavas mudas lagunev palju vetikaid ja muid aineid. Ümbritsevatest küngastest järve voolav mineraal muudab veed eriti aluseliseks, andes järvele pH kuni 10,5 (ammoniaagi pH on umbes 11).
Autorid leidsid oma kaardilt paar peamist kaasavõtmisvõimalust. Alustuseks on enamik maailma ammoniaagi levialasid "ühemõtteliselt" seotud inimtegevusega. Vaadates ainuüksi muutuvat atmosfääri ammoniaagi taset kogu maailmas, võisid teadlased leida täpsed hetked, kui talud ja tööstusettevõtted avanesid, suleti või laienesid. Näiteks Hiinas Xinjiangis 2012. aastal õitsev ammoniaagi leviala langeb täpselt kokku väetisetehase avamisega seal.
Veelgi olulisem on see, et kaart näitab, et inimesed on tohutult alahinnanud ammoniaagi hulka, mida meie tööstused atmosfääri eraldavad. Teadlaste sõnul ei ole varasemates keskkonnauuringutes varem teatatud kahe kolmandiku leiduvatest levialadest, samas kui teiste levialade heitkoguseid on märkimisväärselt vähe kajastatud.
Kuigi meeskonna satelliitmudelil on mõned piirangud (tuulistes piirkondades, näiteks mägedes ja rannikualadel on heite arvutamine keeruline), näitab see uuring, et satelliittehnoloogia peaks suutma aidata riikidel olla oma ammoniaagi jalajälje suhtes ausam.
"Ammoniaagi heitkogused suurenevad praegu paljudes riikides, isegi Euroopa Liidus, kes on võtnud endale kohustuse saavutada 2020. aastaks üldine vähendamine 6 protsenti ja 2030. aastaks 19 protsenti, võrreldes 2005. aasta tasemega," ütles Mark Sutton ja Clare Howard, kaks kirjutas Šotimaal Edinburghis asuv NERC ökoloogia ja hüdroloogia keskus, kes ei olnud uuringuga seotud, kirjutas ka kirjas ajakirjas Nature. "Kombineerituna atmosfäärimudelitega ... satelliittehnoloogia pakub väärtuslikku sõltumatut tööriista, mille abil kontrollida, kas riigid tõesti oma eesmärke saavutavad."
