Pildikrediit: Hubble
Hubble'i kosmoseteleskoop tegi selle uskumatu foto udust NGC 604, mis on galaktikas M33 äsja moodustuvate tähtede tohutu piirkond. Massiivi kõige massiivsemad tähed on 120-kordse suurusega kui Päikese mass ja nende pinnatemperatuur ületab 40 000 kraadi Kelvini kraadi. Nendest tähtedest voolab välja intensiivne ultraviolettkiirgus, mis süttib ümbritsevat gaasi. NGC 604 asub Triangulumi tähtkujus 2,7 miljoni valgusaasta kaugusel.
See pidulikult värviline udukogu, mille nimi on NGC 604, on lähedal asuvas galaktikas üks suurimaid teadaolevaid tähtede sündi tekitavaid pada. NGC 604 sarnaneb meie Linnutee galaktikas tuttavate tähtede sünnipiirkondadega, näiteks Orioni udukoguga, kuid on ulatuselt tunduvalt suurem ja sisaldab palju hiljuti moodustunud tähti.
See koletu tähtede sünnipiirkond sisaldab rohkem kui 200 säravat sinist tähte hõõguvate gaaside pilves, umbes 1300 valgusaasta kaugusel, mis on Orioni udukogu peaaegu 100 korda suurem. Orioni udukogu seevastu sisaldab vaid nelja eredat keskset tähte. NGC 604 säravad tähed on astronoomiliste standardite järgi erakordselt noored, moodustades kõigest 3 miljonit aastat tagasi.
Enamik heledaimaid ja kuumimaid tähti moodustab lahtise kobara, mis asub udukogu keskpunkti lähedal olevas õõnsuses. Nendest kuumadest sinistest tähtedest pärit tähetuuled koos supernoova plahvatustega vastutavad keskel oleva augu nikerdamise eest. Kõige massiivsemad tähed NGC 604-s ületavad meie Päikese massi 120-kordselt ja nende pinnatemperatuur on sama kuum kui 72 000 kraadi Fahrenheiti (40 000 kelvinit). Nendest kuumadest tähtedest voolab välja ultraviolettkiirgus, muutes ümbritseva udukujulise gaasi fluorestsentsiks.
NGC 604 asub lähedal asuva galaktika M33 spiraalses haardes, mis asub umbes 2,7 miljoni valgusaasta kaugusel Triangulumi tähtkuju suunas. M33, mis on kohaliku galaktikate rühma liige, kuhu kuuluvad ka Linnutee ja Andromeda galaktika, on binokli abil hõlpsasti nähtav. NGC 604 ennast saab näha väikese teleskoobiga ja seda märkas esmakordselt inglise astronoom William Herschel aastal 1784. Meie kohaliku rühma sees ületab ainult Tarantula udukogu suures Magelani pilves noorte tähtede arv NGC 604, ehkki Tarantula udukogu on pisut väiksema suurusega.
NGC 604 pakub Hubble'i astronoomidele lähedalasuvat näidet hiiglaslike tähtede sünnipiirkonna kohta. Sellised piirkonnad on kaugemate „tähepurskega” galaktikate väikesemahulised versioonid, kus tähed moodustuvad eriti kiiresti. Tähepurustused arvatakse olevat olnud levinud varases universumis, kui tähtede moodustumise kiirus oli palju suurem. Nendes galaktikates plahvatuslikud supernoovad lõid esimesed keemilised elemendid, mis olid raskemad kui vesinik ja heelium.
NGC 604 pilt on kokku pandud vaatlustega, mis on tehtud Hubble'i lainevälja planetaarkaameraga 2 aastatel 1994, 1995 ja 2001. Värvifiltritega eraldati udus ja ultraviolettkiirgus vesiniku, hapniku, lämmastiku ja väävliaatomite eralduv valgus, mis on nähtav ja infrapunavalgus tähtedest NGC 604 sees ja M33 spiraalidest. Kosmoseteleskoobi teadusinstituudi Hubble Heritage'i meeskonna pildiprotsessorid ühendasid need erinevad filtripildid selle värvipildi loomiseks.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
