Enceladus plume. Pildikrediit: NASA / JPL / UA Pilt suuremalt
Mitmete instrumentide Cassini vaatlused on näidanud Saturni kõige laiema ja kõige nõrgema helina allikat. Värsked vaatlused näitavad, et jäätunud vesijää pisikesed osakesed voolavad kosmosesse kuu lõunapooluse piirkonnast Enceladusest.
Enceladusel esineva geoloogilise tegevuse allikas on mõistatus. "Oleme üllatunud, kui nägime selles väikeses maailmas, mille külm ja surnud olek oli ammu jäägeiserid," kommenteeris NASA Amesi uurimiskeskuse dr Dale Cruikshank, kes on visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeetri meeskonna liige. "Mingi ootamatu protsess soojendab Enceladuse, eriti lõunapooluse piirkonna sisemust jõuliselt ja põhjustab jääosakeste eraldumist."
Kui jäised torud jõuavad Kuust välja, lähevad suuremad osakesed tõenäoliselt radadele, mis enamasti viivad need pinnale, samal ajal kui väiksemad osakesed on päikesevalguse mõjul Saturni ümbruse orbiitidesse surutud.
"Enamik neist väikestest osakestest mõjutab kuu tõenäoliselt uuesti, kuid väikseimad hajuvad kiirguse (valguse) rõhu ja Saturni magnetosfääriga interaktsiooni tulemusel laia E-rõnga moodustamiseks," ütles dr Mark Showalter SETI instituudist. , Mountain View, Californias. Seega taastab E-ring praegu Enceladusis asuva geoloogilise aktiivsuse kaudu.
Cassini kosmoseaparaadi lennutreeningu ajal 26. novembril mõõtis visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeeter instrument Enceladusu polaarplokide spektrit. "Näeme väikeste jääosakeste väga selget signaali tugevate neeldumisribadena 2,9 mikroni suuruse spektri korral tugevas neeldumisribas," ütles dr Phil Nicholson, Cornelli ülikooli astronoomiaprofessor, Ithaca, NY. Nicholson on visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeetri teadustiimi liige.
Enceladusu visuaalsetes ja infrapuna-kaardistamisspektromeetrites tehtud piltidel pole näha mitte ainult lõunapooluse kohal paiknevat õhuvoolu, vaid ka Kuu tumedat poolt, mis on kaunistatud E-rõnga valguse uduse taustaga. Spektri mõõtmistulemused näitavad väikeste jääosakeste signaali sarnast sarnast signaalidega, mis kinnitavad varasemaid ootusi, et Enceladus on tõepoolest E-tsükli allikas.
Esialgsete analüüside kohaselt on osakeste osakeste keskmine suurus umbes 10 mikronit (1/100 000 meetri kohta), samas kui E-rõngas on umbes kolm korda väiksem. Enceladus ise päikesepaisteline pind koosneb samuti vesijääst, kuid selle tera suurus on palju suurem kui künkal.
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
